La gamme de départ des Houston Rockets est largement décidée, mais un endroit clé reste incertain à l’approche du camp d’entraînement plus tard ce mois-ci.
Houston a échangé les partants Jalen Green et Dillon Brooks à Phoenix, ainsi que le 10e choix du repêchage de cette année, dans le cadre du blockbuster Kevin Durant Deal.
Durant devrait commencer aux côtés d’Alperen Sengun, Amen Thompson et Fred Vanvleet, mais l’entraîneur Ime Udoka a plusieurs choix pour faire la cinquième position.
« C’est pour être déterminé », a déclaré Udoka à Ben Dubose de Rocketswire lors d’un événement communautaire du 11 septembre que l’équipe a organisé cette semaine.
«Je pense que Jabari (Smith Jr.) a montré une croissance énorme cette intersaison, et évidemment, il a commencé la majorité de son temps ici, avant la blessure. Mais nous allons examiner tout. Nous pensons que nous avons une profondeur incroyable cette année et beaucoup de polyvalence, nous pourrions donc aller à plusieurs façons, dans la mesure où cela.
Smith a commencé la saison dernière dans l’alignement et a maintenu ce rôle pendant 39 matchs avant qu’une blessure à la main ne le fasse éclater en janvier. Amen Thompson est intervenu et a si bien performé que le retour de Smith sur le banc est devenu une décision difficile.
Après avoir récupéré, Smith a été le sixième homme pour le reste de la saison. Pourtant, il pourrait être le complément idéal aux quatre départ actuels.
À 6’11 ”, Smith ajoute une taille significative aux côtés de Durant et Sengun, tandis que sa capacité de tir à trois points peut étirer les défenses et ouvrir des voies de conduite.
Dubose souligne également que les Rockets ont connu un grand succès en utilisant des files d’attente à double-Big à la fin de la saison dernière, suggérant que le centre Steven Adams pourrait gagner une considération dans certains matchs.
Adams n’a commencé que trois matchs de saison régulière, mais Udoka s’est beaucoup appuyé sur lui lors de la série éliminatoire contre Golden State, mettant en évidence sa valeur dans les moments clés.
L’ajout d’agent libre Dorian Finney-Smith apporte une forte défense des ailes et une présence vétéran à la liste. Après avoir rejoint les Lakers dans un commerce de décembre la saison dernière, il a considérablement amélioré leur efficacité défensive.
À 32 ans, il reste un tireur extérieur fiable, atteignant 41,1% de ses tentatives de trois points.
Un autre candidat pour la dernière place de départ est l’attaquant de quatrième année Tari Eason, qui a enregistré 16 départs la saison dernière – la majeure partie de sa carrière en NBA. Eason offre une énergie défensive perturbatrice similaire à Finney-Smith, bien qu’il développe toujours son tir au périmètre.
Avec plusieurs options compétentes, la décision finale d’Udoka peut dépendre des affrontements, des schémas défensifs et de la façon dont les joueurs se produisent pendant le camp d’entraînement.
Une chose est certaine: les roquettes possèdent une richesse de polyvalence et de profondeur, donnant à l’entraîneur la flexibilité d’expérimenter avant le début officiel de la saison.
Ime Udoka dit que le cinquième démarreur des Rockets sera décidé au camp d’entraînement pic.twitter.com/lxppqmm0im
– rumeurs de cerceaux (@hoopsrumors) 14 septembre 2025
