Jalen Brunson a tenu ses promesses lorsque les Knicks de New York avaient le plus besoin de lui lors du premier match de la finale NBA 2026, mais le gardien All-Star a ensuite souligné la mentalité collective de l’équipe comme la principale raison d’une telle décision. Victoire de retour 105-95 contre les Spurs de San Antonio mercredi soir au Frost Bank Center.
Brunson a marqué 30 points, un sommet dans le match, dont 13 au quatrième quart, alors que New York a effacé un déficit de 14 points en deuxième mi-temps et a prolongé sa séquence de victoires consécutives en séries éliminatoires à 12 matchs. Les Knicks ont clôturé la compétition sur une séquence de 11-0 et ont volé l’avantage du terrain dans la série.
Interrogé sur la capacité de New York à se rassembler constamment par derrière pendant les séries éliminatoires, Brunson a attribué le crédit à l’état d’esprit du groupe plutôt qu’à un quelconque sentiment de confort.
« Je ne veux pas parler de calme, mais je pense que nous savons ce que nous devons faire », a déclaré Brunson. « Je pense que nous sommes un groupe assez soudé. Être capable de se faire confiance tout en continuant à se battre, à se soutenir mutuellement et à savoir que nous devons continuer à nous éloigner, à nous éloigner. »
Il a ajouté : « C’est juste le mérite de la mentalité que nous avons en tant qu’équipe. Mais je veux dire, nous ne pouvons pas nous contenter de cela. Nous avons un long chemin à parcourir. »
Le retour a suivi un schéma familier à New York. Les Knicks se sont remis à plusieurs reprises d’importants déficits au cours des séries éliminatoires de l’année dernière et ont poursuivi cette tendance tout au long de ces séries éliminatoires.
Brunson a déclaré que l’équipe ne se concentre jamais sur la compensation d’un déficit avec un seul jeu.
« C’est une position dans laquelle nous ne voulons évidemment pas être, mais c’est toujours une mentalité de prochain jeu », a déclaré Brunson. « Nous savions qu’un seul jeu n’allait pas nous ramener jusqu’au bout, mais nous avons continué à progresser. »
La garde vedette des Knicks a eu du mal pendant des périodes, terminant 12 sur 31 sur le terrain et 2 sur 9 à trois points. Malgré une soirée de tirs inefficace, il a contrôlé le quatrième quart-temps et a marqué le troisième corner après que Victor Wembanyama ait brièvement donné l’avantage à San Antonio avec des lancers francs.
Brunson a déclaré que sa confiance n’avait jamais faibli.
« Je pense que cela commence par ma confiance et vient avec mon éthique de travail », a-t-il déclaré. « Mais je pense que le plus important est de savoir que nous sommes sur la route et de savoir que mes coéquipiers me soutiennent. »
Il a également souligné la confiance au sein de l’équipe en discutant d’un rebond offensif clé et d’une relocalisation à trois en fin de match.
« Je pense que cela revient simplement au fait de se soutenir mutuellement », a déclaré Brunson. « On ne sait jamais ce qui va réellement se passer. Et donc, étant ensemble sur le terrain, des jeux vont avoir lieu. »
La ligne de statistiques de Josh Hart illustre cette approche axée sur l’équipe. Hart n’a marqué que trois points mais a récupéré 15 rebonds, distribué six passes décisives, récolté quatre interceptions et terminé avec un score de plus-22, le meilleur du match. Brunson a loué la capacité de son coéquipier de longue date à influencer la victoire sans marquer.
« C’est exactement qui il est », a déclaré Brunson. « Il a toujours été comme ça. Je ne peux pas l’expliquer. Il a juste le don de faire des choses comme ça et aussi dans les moments cruciaux. »
Les Knicks ont également reçu 18 points et 12 rebonds de Karl-Anthony Towns et 17 points d’OG Anunoby, qui en a marqué 12 au quatrième quart.
Malgré une avance de 1-0 dans la série, Brunson a souligné que l’attention de New York s’était déjà déplacée vers l’avant.
« Nous avons le plus grand respect pour eux », a déclaré Brunson à propos des Spurs. « Nous savons que nous devons être prêts pour le match 2. »
Le deuxième match de la finale NBA est prévu vendredi soir à San Antonio.
