Giannis Antetokounmpo a enterré un sauteur de 17 pieds au buzzer pour donner aux Milwaukee Bucks une victoire de 117-115 contre les Indiana Pacers lundi soir à Gainbridge Fieldhouse.
Le double MVP a propulsé Milwaukee avec 33 points, 13 rebonds et cinq passes décisives, tirant à 66,7% du terrain. Il s’agissait de la troisième victoire des Bucks lors de leurs quatre derniers matchs, améliorant leur fiche à 5-2, tandis que l’Indiana tombait à 1-6.
L’héroïsme d’Antetokounmpo est survenu après que les Pacers aient effacé un déficit de 11 points dans les six dernières minutes. Le lay-up d’Aaron Nesmith a égalisé le score à 115 avec 14,6 secondes à jouer, mais Antetokounmpo a pris la possession finale, isolé en haut de la clé, et a coulé le vainqueur au fil du temps.
L’attaquant de Milwaukee Kyle Kuzma a ajouté 15 points en sortie de banc, tandis que Myles Turner, affrontant son ancienne équipe pour la première fois depuis signer avec les Bucks en juillet – a enregistré neuf points, sept rebonds et cinq contres. Turner a été hué toute la nuit, y compris lors d’un hommage vidéo d’avant-match.
Pascal Siakam a mené l’Indiana avec 32 points et huit passes décisives, et Isaiah Jackson a réalisé une solide performance dans l’ancien rôle de titulaire de Turner, affichant 21 points et 10 rebonds sur 8 tirs sur 12.
Le match a présenté une intensité de niveau éliminatoire entre les rivaux de la division centrale. Indiana avait éliminé Milwaukee dans chacune des deux dernières séries éliminatoires, et le match de lundi portait la même tension dès le début.
Les Bucks ont ouvert la seconde période sur une séquence de 10-2, portant leur avance à 87-76 à la fin du troisième quart. Cependant, Siakam et Jarace Walker ont mené un rassemblement tardif des Pacers qui a mis en place une finale spectaculaire.
Milwaukee a tiré à 47,7% sur le terrain et à 42,6% au-delà de l’arc, AJ Green marquant quatre tirs à trois points dans un rôle de soutien. Indiana a répliqué avec des rebonds agressifs et des déplacements fréquents vers la ligne, réussissant 29 sur 38 aux lancers francs mais ne tirant que 24,2 % en profondeur.
Le sauteur décisif d’Antetokounmpo a non seulement assuré la victoire, mais a également poursuivi sa séquence de performances dominantes en début de saison. Il a désormais marqué au moins 30 points lors de cinq des sept matchs de Milwaukee.
Les Bucks affronteront les Hawks d’Atlanta mardi soir, complétant une série de routes consécutives. Les Pacers rentrent chez eux mercredi pour accueillir les Brooklyn Nets alors qu’ils recherchent leur deuxième victoire de la saison.
