Le Le dernier effort de la NBA pour freiner le tanking suscite des réactions dans la ligue, les entraîneurs, les dirigeants et les joueurs se demandant si les sanctions actuelles sont suffisantes pour empêcher les équipes de perdre, selon Anthony Slater d’ESPN. Le problème est devenu plus visible cette saison alors que plusieurs clubs en reconstruction ont étiré leurs rotations, se sont appuyés sur des signatures de 10 jours et, parfois, ont joué des formations qui semblent plus construites pour les chances de loterie que pour gagner.
La Ligue a déjà montré qu’elle était prête à agir. L’Utah a été condamné à une amende de 500 000 $ en février après que la NBA a déclaré avoir violé la politique de participation des joueurs, mais l’avertissement n’a pas mis fin au comportement, et des sources de la ligue ont déclaré à ESPN que les équipes continuaient de tester la ligne.
Le commissaire Adam Silver a déclaré que la ligue voyait un problème, mais admet également que le défi consiste à définir où se termine la reconstruction et où commence le tanking. « Il y a un aspect de la constitution d’une équipe que l’on appelle une véritable reconstruction – une reconstruction avec intégrité », a déclaré Silver. « Le problème auquel nous sommes confrontés ces jours-ci est qu’il est devenu presque impossible de faire la distinction entre le char et la reconstruction. »
Silver a ajouté que la ligue a l’intention d’agir. « C’est un problème que nous prenons très au sérieux et nous allons y remédier. Point final », a-t-il déclaré.
Dans la ligue, cet avertissement n’a pas vraiment été bien accueilli. L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, a été direct : « Je déteste ça », a-t-il déclaré à propos du tanking, tandis que Draymond Green a soutenu que les sanctions devraient être dirigées plus directement vers les équipes. « Très bien, bon sang, les gens », a déclaré Green. « Ils adorent prendre de l’argent aux joueurs. Continuez à infliger des amendes aux équipes. »
Les tactiques sont devenues plus agressives. ESPN a rapporté que certaines équipes utilisent des « alignements analytiquement mauvais », mettent les joueurs au repos tôt et préparent même des jeux pour les mauvais tirs, le tout dans le but de maximiser la position de repêchage. Un directeur général de la Conférence Ouest a qualifié cette tendance de ligue de copie, déclarant : « Tous les modèles et toutes les idées, il y a toujours d’autres itérations. C’est ce qui arrive quand ça marche. »
L’effet pratique a été évident sur le terrain. La marge moyenne de victoire cette saison a grimpé à 13,1 points, la plus grande de l’histoire de la ligue, et un record de 89 matchs ont déjà été décidés par 30 points ou plus.
Cela laisse la NBA avec un problème familier et une solution plus difficile. La ligue veut que la concurrence compte, mais tant que le repêchage reste la voie la plus claire pour permettre aux équipes en difficulté d’accélérer leur reconstruction, l’incitation à perdre ne disparaîtra pas tranquillement.
