Le voyage de la Lituanie Eurobasket 2025 a pris fin en quart de finale après une bataille difficile avec la Grèce, qui a avancé derrière le Giannis Antetokounmpo imparable.
Bien qu’il ait manqué l’un de leurs joueurs les plus importants, Rokas Jokubaitis, qui a été mis à l’écart au début du tournoi en raison d’une blessure, la Lituanie a réussi à atteindre les huit derniers mais n’a pas pu dépasser un côté grec plus fort.
Après la défaite de 87-76 à Riga, l’entraîneur-chef Rimas Kurtinaitis a été ouvert dans son évaluation.
« Tout d’abord, je tiens à féliciter la Grèce pour un bon match, et personnellement Vassilis Spanoulis pour son entraîneur parfait. La Grèce était plus forte que nous ce soir. Nous nous sommes battus, je ne remets pas en question nos joueurs, parce que notre pouvoir ce soir était comme ça. Ce n’était pas assez bon.
L’entraîneur vétéran a souligné l’absence d’un véritable meneur comme le plus grand défi de l’équipe depuis la blessure de Jokubaitis.
« Notre plus gros problème était que nous n’avions pas de vrai meneur de jeu, ce que nous parlions de tous les Eurobasket après la blessure de Rokas. C’était notre plus gros problème ce soir.
Lorsqu’on lui a demandé si la performance de la Lituanie contre la Grèce lui avait rappelé la perte de la Lettonie contre la Lituanie lors de la ronde précédente, la kurtinaite n’était pas d’accord avec la comparaison.
«Nous nous battons. Nous avons six nouveaux joueurs, certains jouant à ce niveau pour la première fois. Bien sûr, c’est difficile. C’est facile pour quelqu’un comme Spanoulis, qui a joué pendant 20 ans, il sait tout. Nous mettons des jeunes contre lui, ils recherchent juste de l’expérience.
« Nous avions différents joueurs sur le terrain ce soir. Je ne pense pas que ce soit la même situation que la Lituanie contre la Lettonie. Je ne pense pas que nous étions plus forts que la Lettonie – nous venons de gagner. Mais je ne pense pas que la Lettonie était plus faible que nous non plus. D’accord, cette victoire était géniale pour nous, mais ce soir – pas si bien. »
Le capitaine de l’équipe Jonas Valančiūnas, qui a connu une autre performance solide, a fait écho aux paroles de son entraîneur mais a également souligné la fierté qu’il ressentait dans le combat de l’équipe.
« Ce soir était une bataille, les deux équipes se sont battues jusqu’à la fin, mais elles étaient plus fortes. Félicitations à l’équipe grecque, ils étaient meilleurs que nous. J’étais heureux que nous ayons combattu jusqu’à la fin. C’était bien, un bon combat », a déclaré Valančiūnas.
Pour le Denver Nuggets Center, représentant la Lituanie continue de avoir un sens profond, quel que soit le résultat.
«Il n’est pas nécessaire d’expliquer à nos gars ce que signifie représenter un pays. Ils savent tous et se sentent fiers de le faire. Tout le monde est heureux de mettre le maillot lituanien et de représenter le pays. Nous sommes forts ensemble. Nous avons la meilleure équipe pour nous soutenir mutuellement, pour être un grand sentiment», a-t-il conclu.
Pour la Lituanie, le voyage se termine plus tôt qu’ils ne l’espéraient, mais le combat et l’esprit manifestés par une jeune liste évolutive ont donné des raisons d’optimisme sur l’avenir.
Rimas Kurtininitis fait l’éloge du «coaching parfait» de Vassilis Spanoulis, Jonas Valančiūnas heureux avec la Lituanie des combats jusqu’à la fin #Eurobasket https://t.co/trhgbkhe6j
– Eurohoops (@EurohoopsNet) 9 septembre 2025
