Tommy Sheppard, cadre de longue date de la NBA, a offert un aperçu détaillé de l’évolution internationale de la ligue et de son orientation croissante vers l’Europe lors d’une apparition sur le Passeport complet podcast animé par Ric Bucher et Bostjan « Boki » Nachbar.
Sheppard, qui a passé 30 ans à travailler au sein des organisations des Denver Nuggets et des Washington Wizards, a présenté le paysage actuel de la NBA comme le résultat direct de décennies d’intégration mondiale plutôt que comme un changement soudain.
« Je ne vais pas appeler cela une invasion », a déclaré Sheppard. « Je vais dire que les meilleurs joueurs de la planète sont en NBA. »
Sheppard a souligné l’évolution démographique de la ligue comme preuve. « Quand vous êtes arrivé dans la ligue, il y avait 73 joueurs internationaux provenant de 34 pays », a-t-il déclaré. « Maintenant, il y en a 135 provenant de 46 pays. »
Il a souligné que la nationalité n’a plus d’importance au plus haut niveau de compétition. « Je me fiche de savoir d’où vous venez », a déclaré Sheppard. « Je me soucie simplement de savoir quels sont les meilleurs joueurs de la meilleure ligue de la planète. »
Sheppard a souligné que les stars internationales façonnent depuis longtemps l’équilibre compétitif de la NBA. « Ces gars étaient tout aussi bons que certains des gars qui jouent actuellement », a-t-il déclaré, faisant référence à Dirk Nowitzki, Tony Parker, Pau Gasol, Steve Nash et Yao Ming.
Il a crédité les structures de développement à l’étranger d’avoir préparé les joueurs plus tôt. « Les académies européennes de basket-ball étaient bien plus avancées que bon nombre de nos programmes de lycée », a déclaré Sheppard.
Selon Sheppard, le scoutisme a évolué parallèlement au développement. « Ce que vous devez vraiment faire, ce sont des lecteurs d’empreintes digitales », a-t-il déclaré. « Pas nécessairement le score de la boîte, mais un QI élevé, une conscience de soi et une façon de gérer le stress. »
La conversation s’est également tournée vers L’intérêt croissant de la NBA pour l’Europe comme un marché. « Je pense qu’une grande partie des fans de la NBA vivent en dehors des États-Unis », a déclaré Sheppard.
Cette audience mondiale a alimenté les discussions à l’échelle de la ligue sur l’expansion. « C’est pourquoi vous voyez la NBA vraiment concentrée plus que jamais avec ce projet. relation avec la FIBA pour tenter de créer une NBA Europe», a-t-il déclaré.
Sheppard a prévenu que le succès nécessiterait une collaboration. « Vous êtes un visiteur ici », dit-il. « Il serait vraiment judicieux de bénéficier de la sagesse des meilleurs basketteurs d’Europe. »
Il a fait part de ses inquiétudes concernant les prix, les infrastructures et le bien-être des joueurs. « Vont-ils apporter leurs prix NBA en Europe ? » a demandé Sheppard. « Ce sera la première grande révélation. »
Sheppard a également abordé la culture de la compétition, y compris la relégation. « Cette pression est un indicateur fantastique de ce qu’un joueur peut faire », a-t-il déclaré. « J’adore ça. »
Concernant le timing, Sheppard a insisté sur la patience. «Je considérerais cela comme un gros investissement sur 10 ans», a-t-il déclaré. « Vous n’allez pas vous lancer et réussir la première année. »
Malgré les défis, Sheppard a exprimé sa confiance dans le leadership de la ligue. « Adam Silver s’en soucie profondément », a-t-il déclaré. « Ils veulent arranger les choses. »
