Zalgiris Kaunas s’est amélioré à 2-0 en EuroLeague après avoir devancé le champion en titre Fenerbahce 84–81 lors d’une arrivée dramatique à Zalgirio Arena vendredi soir.
Nigel Williams-Goss a mené l’équipe lituanienne avec 20 points, tandis que Sylvain Francisco a ajouté 18 et Moses Wright a marqué 11. Wade Baldwin a déversé 36 points pour Fenerbahce, marquant un nouveau sommet de la saison de l’Euroleague, mais son effort est tombé juste en fin de seconde dans les dernières secondes.
Zalgiris a pris le contrôle très tôt derrière le tir à chaud de Williams-Goss, construisant une avance de 29-20 après le premier quart. Les hôtes ont continué à exécuter efficacement en deuxième période, Laurynas Birutis et Francisco se combinant pour que des paniers clés poussent l’avantage à 43–37 à la mi-temps.
La foule à domicile a pris vie au milieu du troisième trimestre lorsque Francisco a trouvé Birutis pour une ruelle avant qu’Azoulas Tubelis ne frappe à trois points consécutifs, étendant l’écart à 65–51. Fenerbahce a répondu avec une course dirigée par Baldwin, mais Zalgiris a porté une avance de 65 à 53 ans dans la dernière période.
Baldwin a gardé les visiteurs dedans, marquant de toutes les zones du sol alors que Fenerbahce s’écroule au déficit. Ses triplets consécutifs à mi-chemin de la quatrième ont coupé la marge à un, et un autre tir à long terme a donné au club turc sa première avance de la nuit à 75–74.
Williams-Goss a répondu avec un flotteur, et le vétéran Edgaras Ulanovas a enterré une pochette à trois points pour restaurer le bord de Zalgiris. Arnas Butkevicius a suivi avec un autre tir profond pour atteindre 82–79 dans la dernière minute.
Avec 12,8 secondes à jouer, Williams-Goss a calmement frappé les deux lancers francs pour garantir la victoire. La tentative de trois points de Nicolo Melli au buzzer a raté, scellant la victoire de Zalgiris.
Zalgiris a tiré 56,8% sur les deux points et a détenu un déficit de rebond de 31 à 34 ans, mais a forcé 12 revirements tout en commettant seulement 10. Francisco a ajouté quatre passes décisives et Wright a contribué quatre rebonds et deux blocs.
Pour Fenerbahce, les 36 points de Baldwin ont survu à 14 tirs sur 22, tandis que Devon Hall a marqué 12 et Talen Horton-Tucker en avait 10. Les champions en titre sont tombés à 1 à 1 au classement malgré le tir de 60,9% de l’intérieur de l’arc.
Zalgiris affrontera ensuite le Real Madrid sur la route, visant à maintenir sa course invaincue en vie, tandis que Fenerbahce rentre chez lui pour accueillir Virtus Bologne.
