Jahlil Okafor est de retour dans la NBA après près de cinq ans, avec l'ancien choix de loterie signant un contrat de 10 jours avec les Indiana Pacers, selon l'initié de la NBA Chris Haynes. L'accord intervient après un fort passage dans la ligue G avec les fourmis folles de l'Indiana.
Okafor, 29 ans, a bien performé dans la Ligue G cette saison, avec une moyenne de 18,6 points, 9 rebonds et 3,2 passes décisives en 30,5 minutes par match. Son jeu solide lui a valu l'occasion de retourner à la NBA, où il a joué pour la dernière fois dans la saison 2020-21 avec les Détroit Pistons.
Pendant son temps avec les Pistons, Okafor a en moyenne 5,4 points et 2,4 rebonds en 12,9 minutes par match. Sa carrière est en moyenne dans la NBA à 10,4 points et 4,7 rebonds en 19,5 minutes par match.
Okafor a été sélectionné par les Philadelphia 76ers avec le troisième choix global du repêchage de la NBA 2015. Malgré son début prometteur, sa carrière a été entachée de blessures et de jeu incohérent.
La signature du centre de 6 pieds 9 pouces avec les Pacers est considérée comme une opportunité d'ajouter de la profondeur à leur zone avant alors qu'ils continuent de participer à la conférence compétitive de l'Est.
Pour les Pacers (29-22), qui sont quatrième de la Conférence de l'Est, l'ajout d'un joueur avec la capacité et l'expérience d'Okafor pourraient être bénéfiques car ils travaillent vers une poussée en séries éliminatoires dans la seconde moitié de la saison.
Bien que le contrat de 10 jours ne garantit pas une place à long terme sur la liste des Pacers, il donne à Okafor une chance de prouver qu'il peut toujours contribuer à la NBA. Il aura l'occasion de présenter ses compétences et potentiellement gagner un rôle plus permanent.
