Les Golden State Warriors entrent dans la pause des étoiles avec l'élan, et Jimmy Butler est une raison majeure. Depuis acquisition de majordome avant la date limite du commerceles Warriors ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs, dont un 105-98 Victoire sur les Rockets de Houston jeudi soir.
Draymond Green a beaucoup parlé de l'impact immédiat de Butler sur l'équipe. «C'est un changeur de franchise. Il l'a fait partout où il est parti et il aide à revitaliser ce que nous avons obtenu ici. La croyance parmi cette équipe, maintenant qu'il est arrivé, par opposition à ce qu'il était avant son arrivée, c'est nuit et jour », a déclaré Green.
Golden State s'est amélioré à 28-27 avec la victoire, renforçant sa position dans la course éliminatoire de la Conférence de l'Ouest. Houston, qui était autrefois près du sommet du classement, a maintenant perdu sept de ses dix derniers matchs, tombant à 34-21.
Stephen Curry a mené les Warriors avec 27 points, atteignant cinq trois points et passant 8 sur 9 de la ligne des lancers francs. Butler a contribué 19 points, huit rebonds et quatre passes décisives, tandis que Brandin Podziemski a ajouté 18 points, cinq conseils et quatre passes décisives. Green a joué un rôle clé avec 13 points et huit passes décisives.
Golden State a donné le ton tôt, prenant une avance de 28-19 après le premier quart derrière le tir du périmètre de Curry et le jeu agressif de Butler. Les Warriors ont prolongé leur avantage au cours de la deuxième période, surclassant Houston 34-29 pour prendre une avance de 62-48 à la mi-temps.
Les Rockets ont répondu en seconde période, réduisant le déficit avec un troisième trimestre de 22-20. Le banc de Houston a fait un coup de pouce dans le quatrième, réduisant l'avance à deux points avant que les Warriors ne fermement le match sur une course de 11-2.
Aaron Holiday a mené Houston avec 25 points, tirant 10 sur 20 sur le terrain. Alperen şengün a enregistré un double-double avec 10 points, 13 rebonds et quatre passes décisives. Jalen Green a eu du mal, terminant avec seulement neuf points en 22 minutes avant d'être mis en banc au quatrième trimestre.
Frustré par ses partants, l'entraîneur des Rockets Ime Udoka a pris une décision audacieuse de s'asseoir Green, Sengun et Dillon Brooks sur le tronçon. La deuxième unité a répondu, Nate Williams marquant 11 points, Jock Landale ajoutant 13 points et huit rebonds, et Jeff Green a écarté en 10 points.
Golden State a profité des erreurs de Houston, effectuant 24 lancers francs sur 27 par rapport aux 10 des 18 des Rockets. Butler et Curry se sont combinés pour aller 14 sur 15 de la ligne, tandis que Kevon Looney a attrapé neuf rebonds du banc.
Depuis qu'il a rejoint les Warriors, Butler a augmenté sa production, avec une moyenne de 22 points, 6,7 rebonds et 5,7 passes décisives par match. Ses chiffres se sont considérablement améliorés par rapport à son séjour à Miami, où il a récolté en moyenne 17 points, 5,2 rebonds et 4,8 passes décisives par match.
Avec la victoire, Golden State reste à la 10e place de la Conférence Ouest, à égalité avec Sacramento pour la neuvième tête de série. Les Warriors ne sont plus que 1,5 match derrière les Dallas Mavericks à tête de série alors qu'ils se battent pour le positionnement des séries éliminatoires.
Houston, qui était autrefois la deuxième tête de série, est maintenant tombée au quatrième rang en Occident. Les Rockets traînent les Denver Nuggets de deux matchs, les Grizzlies de Memphis de 2,5 matchs, et ont été de 10,5 matchs derrière la première place d'Oklahoma City Thunder.
Butler apportant un nouveau niveau de confiance à Golden State, les Warriors semblent prêts pour une solide moitié de la saison.
