Dans un affrontement de la Conférence occidentale tendue dimanche, les Golden State Warriors (46-32) ont vu leur séquence de cinq victoires consécutives s’arrêter contre les Houston Rockets (52-27), qui a remporté une victoire décisive de 106-96. La défense de Houston, dirigée par des performances hors concours de Dillon Brooks et Alperen Sengun, a été le facteur clé des difficultés des Warriors.
L’entraîneur-chef Steve Kerr, s’adressant aux médias après la défaite, a salué la défense des Rockets. « Ils étaient super. Pression de balle – ils ont forcé 20 revirements. Ils ont été l’une des équipes les plus chaudes de la ligue et probablement la meilleure équipe défensive de la ligue le mois dernier », a déclaré Kerr. Les Rockets avaient joué à un niveau élevé, et il était clair qu’ils étaient prêts à perturber le flux de Golden State.
Les Warriors ont fait face à une nuit particulièrement difficile offensivement, leur superstar Stephen Curry endurant l’un de ses matchs les plus difficiles de la saison. Curry était limité à seulement trois points, tirant 1 pour 10 sur le terrain, y compris un froid 1-en-8 de la plage de trois points. Kerr a reconnu la difficulté de la situation, déclarant: « Il y a juste des jeux où vous ne l’avez pas. Chaque joueur, peu importe à quel point vous êtes bon… Steph ne l’avait pas ce soir. »
Malgré les difficultés de Curry, les Warriors n’étaient pas sans faits saillants. Brandin Podziemski a intensifié, menant l’équipe avec 19 points. Buddy Hield a également contribué à 20 points du banc. Cependant, la défense des Rockets et l’énergie globale étaient trop à surmonter.
Kerr a également parlé des défis posés par la taille et l’athlétisme de Houston. «Ils ont une grande taille et athlétisme à presque toutes les positions», a expliqué Kerr. La longueur des Rockets et l’intensité défensive ont permis aux Warriors de s’adapter au match. La défense de Houston a forcé Golden State à des tirs difficiles, ce qui a permis aux Warriors de tirer à seulement 41,6% sur le terrain et à 37,2% au-delà de l’arc.
Alperen Sengun était un peu hors concours pour les Rockets, enregistrant un double-double avec 19 points et 14 rebonds. Il était une présence constante aux deux extrémités du sol, et sa forte performance a aidé à garder les Warriors à distance. Jalen Green a également contribué à 21 points, tandis que Jabari Smith Jr.
Un moment charnière du jeu s’est produit au cours du troisième trimestre lorsque Draymond Green a été expulsé après avoir reçu une faute flagrante 1 pour une lay-up dure dans Sengun. L’examen a jugé le contact avec le cou de Sengun suffisamment important pour justifier la faute flagrante. L’éjection de Green a été un tournant, et Kerr a commenté l’énergie ardente de son joueur. « J’adore le feu de Draymond. Il y a une raison pour laquelle nous avons quatre bannières là-haut », a déclaré Kerr, reconnaissant l’intensité de Green même si cela ne faisait pas le chemin des Warriors.
Malgré la perte, Kerr est resté concentré sur la situation dans son ensemble, reconnaissant que les Warriors sont toujours dans la chasse aux séries éliminatoires. Il a noté que l’équipe avait eu une course impressionnante au cours des dernières semaines, reprenant la conversation en séries éliminatoires après un tronçon brut. « Nos gars ont fait un travail incroyable pour grimper à ce point d’où nous étions il y a six semaines », a déclaré Kerr. « Quelle course incroyable. »
Avec la perte, Golden State reste au cœur d’une Conférence occidentale étroitement contestée. Kerr a souligné l’importance d’aller de l’avant et de se concentrer sur le prochain jeu, déclarant: «Je continue rapidement. Je rentre chez moi pour regarder Le lotus blancpuis montez dans l’avion demain.
La victoire de Houston augmente leur position dans le classement car ils restent à la deuxième place en Occident, avec seulement trois matchs à jouer en saison régulière. Les Rockets ont montré qu’ils sont une équipe avec laquelle il faut compter, et leurs prouesses défensives seront un facteur clé dans leur poussée pour une tête de série en séries éliminatoires.
Pour les Warriors, cette défaite rappelle la nature compétitive de la NBA. Comme Kerr l’a dit, « c’est juste compétitif. Vous avez deux équipes très compétitives… se battre pour tout. » Les Warriors passeront désormais leur objectif à leur prochain match, déterminé à rebondir de cette perte difficile et à sécuriser leur place en séries éliminatoires.
