Dans une performance dominante, le Los Angeles Lakers a remis à l’Oklahoma City Thunder une défaite de 126-99 dimanche soir au Paycom Center, mettant fin à la séquence de victoires à domicile de 12 matchs du leader de la ligue.
Les Lakers se sont améliorés à 48-30, maintenant leur emprise à la troisième place de la Conférence Ouest. Malgré la défaite, le Thunder, avec un dossier de 64-14, est resté au sommet du classement.
Luka Doncic a mené la charge pour les Lakers, marquant 30 points sur un tir de 11 pour 20, dont 5 sur 11 de la plage de trois points. Il a également affiché sa créativité en attaque avec une aide sans look et en tête à Gabe Vincent pour un coin trois qui a poussé l’avance de Los Angeles à 64-42.
L’entraîneur-chef des Lakers, JJ Redick, a été impressionné par l’exécution de son équipe. « Je pensais que nous étions très connectés à la fois dans l’intention et l’esprit aux deux extrémités du sol », a déclaré Redick après le match. « Notre engagement envers ce que nous essayions de faire debout défensivement et offensivement. »
Redick a également salué la performance de Doncic, notant sa capacité à prospérer sous pression. « Luka savoure le défi », a expliqué Redick. « Vous allez obtenir le meilleur défenseur tous les soirs, toutes les différentes couvertures tous les soirs lorsque vous êtes lui. Semblable à LeBron, similaire à Jokic, similaire à Shai – ces gars ont vu chaque test et ont compris comment passer chaque test. Beaucoup de fois ils ne réussissent pas seulement le test, ils ont le test. Luka a fait des choses spéciales ce soir. »
Austin Reaves a contribué 20 points tandis que LeBron James a enregistré 19 points et sept passes décisives dans la victoire. En tant qu’équipe, les Lakers ont établi un record de franchise en faisant 15 trois points en première mi-temps. Cette vague d’offensive les a aidés à construire une avance de 78-56 à la mi-temps – le plus de points que l’Oklahoma City a accordés en moitié cette saison.
Pour le Thunder, Shai Gilgeous-Alexander a ouvert la voie avec 26 points, mais ses efforts n’ont pas été suffisants pour ralentir le tir à chaud des Lakers. Oklahoma City a tiré à seulement 43,3% du terrain, a du mal à suivre l’efficacité des visiteurs.
Redick a discuté de l’offensive des Lakers, notant qu’ils ont profité des plans défensifs du Thunder. « Ils ont joué un tas de couvertures différentes – drop, rouges, blitz », a expliqué Redick. «Notre capacité à reconnaître ces couvertures était vraiment bonne.» La stratégie offensive des Lakers, associée au mouvement et à l’espacement de l’équipe, a créé de nombreux looks propres pour les tireurs.
La défense des Lakers a été tout aussi impressionnante, limitant Oklahoma City à seulement 43,3% des tirs du terrain. Redick a souligné l’effort de rebond de l’équipe, Los Angeles tenant un avantage de 43-34 dans les planches. Les Lakers ont également été efficaces pour limiter le tonnerre aux opportunités de deuxième chance.
« Nous avons fait un très bon travail sur le verre », a fait remarquer Redick. «Plusieurs de nos chiffres d’affaires étaient des chiffres d’affaires morts, ce qui nous a permis de définir notre défense. Des fautes en temps opportun étaient également essentielles pour arrêter leur élan.»
Dorian Finney-Smith a fourni une étincelle sur le banc, contribuant 14 points et faisant quatre des cinq trois points. Son +28 en 29 minutes a présenté la profondeur de la programmation des Lakers.
Malgré la perte, le Thunder reste un adversaire difficile. Jalen Williams a ajouté 16 points, tandis que Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein se sont combinés pour 18 points et neuf rebonds. Cependant, la défense du Thunder a eu du mal à contenir la puissante attaque des Lakers, qui a tiré un impressionnant 55% au-delà de l’arc.
La victoire dominante des Lakers a été un fort rappel de leur potentiel avant les séries éliminatoires. Avec seulement une poignée de matchs restants en saison régulière, ils continuent d’être un prétendant dangereux en Occident.
Pour l’avenir, les Lakers affronteront à nouveau le Thunder mardi au Crypto.com Arena à Los Angeles. Les deux équipes chercheront à s’appuyer sur leur élan respectif alors que la course éliminatoire s’intensifie.
