L’ancien All-Star de la NBA, Jeff Teague, a déclenché un débat cette semaine lorsqu’il a affirmé que les nombreuses sélections d’équipes entièrement défensives de Kobe Bryant étaient plus une question de réputation que de performance réelle. S’exprimant sur son podcast Club 520, Teague a demandé à quelle fréquence Bryant a vraiment joué à Elite Defense tout au long de sa carrière.
Teague a fait valoir que le processus de vote pour les honneurs entièrement défensifs favorise souvent les stars établies. « Ils ont juste mis n’importe qui sur eux après un certain temps », a-t-il dit, via Hoopshype. « Comme, si vous l’avez fait une ou deux fois, trois fois, ils commencent juste à vous mettre là-bas. Comme 12 fois? J’ai joué à Kobe, frère. Il ne gardait pas comme ça. »
L’All-Star de 2015 a expliqué que, même si Bryant a montré un fort effort défensif au début de sa carrière, cette intensité s’estompa au fil des années. « Peut-être les quatre ou cinq premières années qu’il a été », a poursuivi Teague. « Après cela, il ne gardait pas comme ça, mon frère. Va regarder. Paul Pierce et eux avaient l’habitude de cuisiner. Joe Johnson avait l’habitude de cuisiner. »
Bryant, qui a remporté cinq championnats NBA avec les Los Angeles Lakers, a été nommé dans l’équipe NBA All-Defensive 12 fois au cours de sa carrière. Beaucoup considéraient sa compétitivité et sa mentalité défensive pour faire partie de son statut légendaire.
Teague, cependant, a suggéré que d’autres spécialistes défensifs méritaient plus de reconnaissance. «C’est un personnage», a-t-il dit. «Comme les deux premières fois où il a réussi, il se bloquait… et puis c’est devenu une chose:« Kobe joue la défense ». Mais Tony Allen et eux ont joué à la défense. »
Il a également souligné la décision des Lakers de provoquer des bouchons défensifs comme Metta World Peace comme preuve que Bryant se concentrait davantage sur le score que sur la fermeture des adversaires. « Donc, vous pensez que Kobe Bryant, qui tire 40 coups de feu, est également ici jouant à la défense? Il était compétitif. Mais cela ne veut pas dire qu’il se bloquait », a ajouté Teague.
