Le propriétaire de Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, a confirmé l’intérêt du club pour Jonas Valanciunas lors d’une session en direct Instagram, déclarant que les deux parties sont désireuses de conclure un accord si les circonstances le permettent.
«Nous voulons le signer, il veut se joindre à nous, si son équipe ne dit pas« oui », que pouvons-nous faire?» Giannakopoulos a déclaré, abordant les négociations en cours alors que les Denver Nuggets se rapprochent de la finalisation d’un commerce pour le centre des vétérans.
Valanciunas, 33 ans, a rencontré des responsables de Panathinaikos à Athènes le week-end dernier pour discuter d’un un contrat de trois ans proposé d’une valeur d’environ 12 millions d’euros. La centrale grecque cherche à l’ajouter comme pièce maîtresse de sa zone avant pour faire face au titre de l’Euroleague.
Cependant, son avenir immédiat reste lié à la NBA, avec Denver s’attendait à l’acquérir des Kings de Sacramento en échange de l’attaquant Dario Saric. Selon l’initié de la NBA Marc Stein, les Nuggets prévoient de terminer le métier d’ici dimanche, leur donnant un contrôle contractuel du grand homme lituanien.
Entraîneur-chef de Denver David Adelman a déjà décrit une vision de Valanciunas En tant que sauvegarde qualifiée à Nikola Jokic. S’adressant aux journalistes, Adelman l’a appelé un «centre de points», faisant l’éloge de sa capacité à jouer dans une infraction à cinq sorties et à faciliter le coude sans compter sur un meneur traditionnel.
Valanciunas reste sous contrat pendant au moins la saison 2025-26 avec un salaire garanti de 10,4 millions de dollars. Denver n’a pas encore garanti son salaire de 2026-20127, laissant une mince possibilité pour un rachat ou une libération si les deux parties sont d’accord.
Le vétéran de 12 ans de la NBA a récolté en moyenne 8,7 points et 7,0 rebonds la saison dernière, divisant le temps entre les Wizards de Washington et les rois principalement comme réserve. Malgré les minutes réduites, il continue d’être apprécié pour son rebond, son score intérieur et son expérience.
Panathinaikos pousse dur pour le convaincre de choisir un rôle principal en Europe par rapport à un rôle de banc dans Denver. Le club a terminé troisième de la saison régulière de l’Euroleague et considère Valanciunas comme une figure clé dans sa quête du titre continental.
Pendant que le Nuggets tient le dernier motLes commentaires de Giannakopoulos reflètent confiance qu’un accord peut éventuellement être conclu. Le commerce entre Denver et Sacramento devrait se conclure bientôt, après quoi Valanciunas décidera de rester dans la NBA ou de déménager à Athènes.
