Cooper Flagg a livré une performance hors concours avec 31 points dans le match de la ligue d’été de samedi, mais le Dallas Mavericks est tombé aux San Antonio Spurs76–69, à Las Vegas. Après le match, Flagg a parlé avec les journalistes de son niveau de confort, de la manipulation du ballon sous pression et des défis d’être une recrue à ce niveau.
Interrogé à quel point il se sentait plus à l’aise lors de sa deuxième apparition en championnat d’été, Flagg a déclaré: «Je me sentais définitivement un peu plus à l’aise. C’était un jeu différent, vous savez, mais ils étaient toujours physiques, en ramassant 94. Ils ont fait un très bon travail pour nous faire pression et nous sortir de nos actions.»
En trouvant son rythme offensivement malgré la défense difficile des Spurs, Flagg a attribué sa préparation: «Je fais juste confiance à tout le travail. En prenant beaucoup des mêmes plans que j’ai pris le dernier jeu. Je suis arrivé un peu mieux aujourd’hui. J’ai toujours raté un tas de lancers francs – je sais que ma mère n’était probablement pas très satisfaite de cela – mais juste en essayant de se rendre à la ligne franc, obtenir des trucs tôt, arriver à la RIM.
Flagg a également été interrogé sur sa manipulation du ballon sous une forte pression défensive, notant qu’il n’a tourné le ballon que trois fois en deux matchs. « Je pense que j’ai été solide », a-t-il déclaré. «Je pense que je suis épuisé. Je ne suis pas habitué à soulever le ballon comme ça et chaque fois que je reçois le ballon Fullcourt, j’ai quelqu’un sur ma hanche en jouant à 94 pieds. Mais je pense que j’ai fait un travail solide pour faire pression et essayer de mettre en place nos différentes actions.»
En discutant de son niveau de confort à la place du meneur, Flagg a réitéré: «Je pense que j’ai pu montrer que je peux gérer le ballon contre la pression et le faire.
Selon il ressent le poids des attentes en tant que recrue très vantée, Flagg a expliqué: «Je pense que je me fais juste confiance. J’ai déjà vécu tout cela avant, la même chose qui va à l’université, les mêmes attentes, les mêmes personnes qui parlent de vous. Donc, c’est juste confiance au travail et savoir ce que je peux faire.»
Interrogé sur Face à Carter Bryant, son principal défenseur, Flagg l’a félicité: « C’est un joueur incroyable. Vraiment long, joue vraiment une bonne défense. Il n’avait pas l’air fatigué du tout.
Réfléchissant sur sa préparation mentale dans ce nouveau rôle, Flagg a déclaré que cela n’avait pas beaucoup changé: « C’est la même chose. Confiance à votre travail, faire confiance aux heures, savoir ce que vous pouvez faire et garder les choses simples. Juste à jouer les uns des autres et à déterminer notre meilleur espacement. »
Bien qu’il ait admis avoir pris 21 coups de feu inhabituel, il a ajouté: «C’est un nouvel environnement, un nouveau cadre. Ils veulent me voir agressif et faire ce type de choses. Je faisais de mon mieux pour être agressif et m’affirmer tôt, arriver à la ligne, et cela m’a aidé à me mettre à l’aise.»
Sur ses aspirations à long terme, Flagg a gardé l’accent sur le présent: « Je n’y ai pas trop réfléchi.
Enfin, Flagg a beaucoup parlé de son ami Khaman Maluach, l’appelant «un grand enfant» et «un joueur très polyvalent», ajoutant: «J’ai regardé son jeu hier soir. Il a montré qu’il pouvait tirer les trois régulièrement et il sera confiant en tirant cela. Il n’a joué que depuis quatre ans, mais je pense qu’il va être très réussi.»
