Trae Young a clairement indiqué cette intersaison qu’il voulait que Luke Kennard et Nickeil Alexander-Walker de son côté pour la prochaine campagne NBA. Les deux gardes ont officiellement rejoint les Hawks d’Atlanta la semaine dernière après que des conversations personnelles avec le meneur des étoiles aient aidé à conclure les offres.
Parlant du processus de recrutement, Young a partagé qu’il connaissait Kennard et Alexander-Walker «pendant des années» tout au long de la ligue. Il a personnellement tendu la main par téléphone pour leur faire savoir qu’il croyait pouvoir élever la zone arrière des Hawks et contribuer à une poussée plus forte des séries éliminatoires.
Kennard, l’un des tireurs les plus fiables de la ligue, signé un contrat d’un an et de 11 millions de dollars avec Atlanta Le 8 juillet. Le gardien de 29 ans sort d’une saison avec Memphis où il a tiré 43,3% sur trois et a en moyenne 8,9 points en 22,6 minutes par match. Sa carrière de 43,8% de précision à trois points se classe parmi les meilleurs de la NBA.
Le 6 juillet Atlanta a également terminé un signe et un commerce pour acquérir Alexander-Walker du Minnesota. L’accord a envoyé un choix de deuxième ronde en 2027 et des considérations en espèces aux Timberwolves, tandis qu’Alexander-Walker a accepté un contrat de 62 millions de dollars sur quatre ans. Le gardien de 26 ans vient de 9,4 points par match en carrière par match en 2024-2025 tout en apparaissant dans les 82 matchs.
« J’ai parlé à les deux au téléphone », a déclaré Young lorsqu’on lui a interrogé sur les ajouts de l’intersaison. « De toute évidence, ils avaient tous les deux des options, mais je les voulais dans mon équipe, et je sais qu’ils amélioreraient notre équipe. Nous avons pu parler et y arriver. »
Kennard apporte une menace de tir au périmètre d’élite à l’offensive d’Atlanta, tandis qu’Alexander-Walker ajoute une polyvalence défensive et une profondeur. Les deux gardes figurent pour jouer des rôles importants dans la rotation de l’entraîneur-chef Quin Snyder la saison prochaine alors que les Hawks visent à revenir aux affirmations des séries éliminatoires.
