DeAndre Ayton n’était pas une option de secours pour les Los Angeles Lakers – il était leur priorité absolue au centre dès le début de l’agence libre.
Selon l’initié de la NBA Marc Stein, les Lakers s’étaient mis à zéro sur Ayton avant l’ouverture officielle du marché. Écrire sur La ligne SteinStein a souligné: «Je crois que DeAndre Ayton était l’objectif supérieur des Lakers parmi les centres de la première minute de l’agence libre.»
Le sept pieds atteint un rachat avec les Blazers de Portland Trail Le 29 juin, un jour avant le début de l’agence libre. Ce timing a permis aux Lakers d’agir rapidement, avec Stein, notant qu’Ayton était «instantanément considéré par de nombreuses équipes intéressées comme un verrou virtuel pour atterrir avec les Lakers».
Malgré les spéculations selon lesquelles les Lakers ont pivoté à Ayton après avoir manqué Brook Lopez –qui a rejoint les tondeuses—Stein a précisé que Los Angeles n’a jamais vu Ayton comme un plan de sauvegarde.
Le Les Lakers ont signé Ayton à un accord de 16,6 millions de dollars sur deux ans Le 6 juillet, avec une option de joueur dans la deuxième saison.
Cette décision marque un nouveau départ pour le grand homme de 26 ans, dont le passage à Portland s’est terminé au milieu préoccupations concernant le professionnalisme.
Pourtant, Ayton apporte un fort curriculum vitae à Los Angeles. Le choix global n ° 1 2018 a en moyenne 16,4 points, 10,5 rebonds et 59% de tir sur sept saisons.
Il a disputé 40 matchs pour Portland en 2024-2025, avec une moyenne de 14,4 points et 10,2 rebonds par concours. À son apogée à Phoenix, Ayton était une machine à double double et a aidé les Suns à atteindre la finale de la NBA 2021.
