Damian Lillard est de retour là où son voyage de la NBA a commencé, Retour officiellement aux Portland Trail Blazers avec un contrat de 42 millions de dollars sur trois ans Après un détour de deux ans à Milwaukee.
Son retour marque la fin d’une saga de deux ans qui a commencé en 2023, quand Lillard a demandé un commerce Après que les Blazers ne soient pas construits une liste de calibre des séries éliminatoires autour de lui. À l’époque, Il avait son objectif sur la chaleur de Miamimais l’accord ne s’est jamais concrétisé.
Lillard a finalement été traité aux dollars Juste avant d’entraîner le camp cet automne. Alors que le déménagement a surpris beaucoup, il a suivi des mois de communication au point mort et de tension avec le front office de Portland. « Plus que tout, c’était une mauvaise communication et des malentendus », a déclaré Lillard plus tard, via Jamal Collier d’ESPN.
Malgré le changement de paysage, les liens avec Portland n’ont jamais été complètement coupés. En janvier 2024, l’agent de Lillard Aaron Goodwin et le GM Blazers Joe Cronin se sont reconnectés. Selon ESPN, ils ont discuté de la ventilation précédente et nettoyé l’air.
Quand Lillard a été levé par Milwaukee le 6 juillet – suivant un Achille larme dans les séries éliminatoires et un Bouting précédent avec une thrombose veineuse profonde—Portland s’est déplacé rapidement. Cronin a rencontré Lillard à son domicile de Portland, signalant un intérêt mutuel pour une réunion.
Le retour de Lillard est devenu officiel quelques semaines plus tard. À 34 ans et sortant d’une saison difficile, la garde vétéran offre toujours de la valeur. En 58 matchs l’année dernière, il a récolté en moyenne 24,9 points et 7,1 passes décisives tout en tirant 37,6% par rapport à trois.
Il a aidé le Bucks capture la NBA Cup en décembre et a obtenu une neuvième sélection des étoiles en janvier avant que les blessures ne se heurtent. Même dans une campagne abrégée, son efficacité offensive est restée élite.
Portland, quant à lui, subit une transition de liste. Le leadership et le lien de Lillard avec la franchise offrent la stabilité et l’identité à un jeune groupe à la recherche de direction.
«C’est là que j’ai construit ma vie et ma maison et tout,» Lillard a dit. « Revenir dans ces portes et revenir à mon casier était comme, ces types de choses ne se produisent pas dans la NBA. »
Rédigé sixième au classement général en 2012, Lillard a disputé 900 matchs en saison régulière en carrière – tous – et détient une moyenne de carrière de 25,1 points par match. Sa meilleure saison de score est survenue en 2022-2023, lorsqu’il a affiché 32,2 points par concours.
