Ce fut un dimanche brillant en Espagne le 9 septembre 2007, lorsqu’un jeune Neemias Queta – seulement huit ans à l’époque – a regardé ses compatriotes réclamer une victoire durement disputée de 94-85 contre Israël lors du deuxième tour de la FIBA Eurobasket 2007.
À l’époque, personne n’aurait pu imaginer que le prochain triomphe du Portugal sur cette scène prendrait près de deux décennies pour arriver – ou que le garçon qui regarde serait un jour celui qui le livrerait.
Mercredi soir en Lettonie, l’attente était enfin terminée. Le Portugal a brisé sa longue sécheresse en Eurobasket, battant Cnoché 62-50 dans leur groupe A Group A, grâce à une performance historique de Queta.
Tournant
Le Portugal a sauté hors de la porte avec une course de 7-0, mettant immédiatement la Cchéa sur le pied arrière. Pourtant, le match est resté à portée de main jusqu’à Midway au troisième trimestre, lorsque Rafael Lisboa a livré deux poignards au-delà de l’arc sur des biens consécutifs. Ses triplets ont étendu l’avantage du Portugal à 40-30, créant la salle de respiration dont ils avaient besoin.
À partir de là, la Tchéchie n’a jamais vraiment menacé, car leurs difficultés en attaque les ont laissés en dessous de 50 points – une invitation au Portugal pour fermer le match avec sang-froid.
Joueur TCL du jeu
Lorsque la pression est élevée, certains joueurs hésitent. Neemias Queta a prospéré.
Le Boston Celtics Center n’a pas perdu de temps à s’imposer, dominant la première mi-temps avec 15 points, 6 rebonds et 3 blocs – une ligne de statistique complète pour la plupart des joueurs, mais juste le début pour lui.
Par le buzzer final, Queta avait rassemblé l’un des meilleurs débuts à l’Eurobasket de mémoire récente: 23 points, 18 rebonds, 4 blocs, 2 interceptions et une cote d’efficacité de monstre de 39.
Ce faisant, il est devenu le premier joueur de l’histoire de l’Eurobasket (depuis que la FIBA a commencé à suivre les rebonds) à enregistrer au moins 20 points et 15 planches à leurs débuts.
Avec Nikola Jokic, Alperen Sengun et Kristaps Porzingis qui se profile dans les affrontements du groupe A, les performances de Queta ont préparé le terrain pour certaines batailles alléchantes dans la peinture.
Les statistiques ne mentent pas
L’entraîneur Mario Gomes a exigé l’intensité et son équipe a livré. L’énergie défensive du Portugal a secoué la Cnochie, qui a commis 19 revirements. Le Portugal a encaissé ces erreurs pour un avantage de 11-3 dans les points de rupture rapide et une marge de 21-10 sur les revirements.
La formule était simple: serrer la défensive sur la défensive, laisser Queta contrôler l’intérieur et punir les erreurs de la Cnoché.
Fin de compte
Avec cette victoire, le Portugal a non seulement mis fin à une attente de 18 ans, mais s’est également annoncé en équipe à regarder. Ils se reposeront jeudi avant une ardoise consécutive difficile contre la Serbie et Türkiye, tandis que la Tchéche cherche à se regrouper contre Türkiye et l’Estonie.
Pour la Tchéie, les 10 points de Vit Krejci étaient un point positif, mais leur attaque a besoin d’une étincelle majeure s’ils espèrent éviter un autre revers.
Ils ont dit
« C’est une grande victoire pour le Portugal, nous avons surpris un peu tout le monde, mais maintenant nous devons continuer à travailler parce que maintenant les gens vont nous regarder différemment. Alors, restons humbles, ce n’est qu’une victoire. Nous savons ce que nous allons faire, essayons de continuer à améliorer, faisons mieux pour le prochain jeu. » – Miguel Queiroz, Portugal
« Nous avons raté quelques coups de feu tôt et avons eu 3 points de rupture rapide, contre une équipe avec Queta là-bas, il est vraiment difficile de jouer du 5v5 quand il est dans la peinture. C’est une courbe d’apprentissage. » – Vit Krejci, Tchéche
«Je sais qu’il en avait 23 ans, mais nous ne lui avons toujours pas suffisamment donné le ballon. Je pense que si nous lui donnions le ballon comme six autres possessions, il aurait 37 points ou quelque chose. C’est un grand joueur de temps, Eurobasket est l’endroit idéal pour lui pour montrer son talent et parfois il n’est pas reconnu dans la NBA, mais il joue très bien, c’est notre mec, nous voulons passer par lui.» – Travante Williams, Portugal, sur Neemias Queta
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– Fiba EuroBasket (@Eurobasket) 27 août 2025
