Kai Jones se dirige vers l’Europe. Anadolu Efes a officiellement annoncé la signature de l’attaquant de 24 ans pour la campagne 2025-26.
Jones, un choix de première ronde dans le repêchage de la NBA 2021, a commencé sa carrière professionnelle avec les Charlotte Hornets. Il a passé deux saisons à Charlotte mais a été annulé en octobre 2023 à la suite d’une intersaison turbulente.
Après un bref passage avec les manteaux bleus du Delaware dans la ligue G, Jones est retourné à la NBA en avril 2024 avec les Clippers de Los Angeles. Son rôle est resté limité, apparaissant en 28 matchs tout en faisant une moyenne de 2,2 points par concours.
En mars 2025, les Dallas Mavericks ont donné à Jones une autre occasion. Il a signé un accord bidirectionnel et a immédiatement livré son meilleur tronçon NBA, affichant 11,4 points, 6,6 rebonds et 0,8 bloc sur 12 apparitions.
Malgré sa poussée de fin de saison, Dallas l’a renoncé à la fin de l’année. Le déménagement a ouvert la porte à EFES, une puissance de l’Euroleague, pour garantir ses services.
Jones rejoint une liste expérimentée d’Anadolu Efes dirigée par Shane Larkin, Rodrigue Beaubois et Georgios Papagiannis. Le club turc cherche à renforcer sa zone avant après la blessure de Vincent Poirier et la charge de travail lourde de Rolands Smits la saison dernière.
L’entraîneur des EFES Igor Kokoskov devrait utiliser l’athlétisme de Jones et la protection des jantes comme augmentation d’énergie du banc. Sa capacité à courir le sol et à terminer au-dessus du bord correspond au système de tempo de l’équipe.
Pour Jones, cette décision assure la stabilité après un voyage turbulent NBA. EFES offre la possibilité de présenter ses compétences en EuroLeague tout en jouant des minutes significatives dans l’un des environnements les plus compétitifs d’Europe.
Jones détient des moyennes de carrière de 3,5 points et 2,4 rebonds sur 107 matchs NBA. Sa transition vers l’Euroleague marque le dernier chapitre d’une carrière qui a déjà connu plusieurs arrêts à travers la NBA et la Ligue G.
