Deandre Ayton a fait sentir sa présence lors de la première victoire de Los Angeles en pré-saison, une Victoire 126-116 contre Golden State dimanche soir à Crypto.com Arena.
Les Lakers se sont améliorés à 1–2 grâce à un effort équilibré mené par les 21 points d’Austin Reaves, tandis qu’Ayton a contribué 14 points, huit rebonds et une solide défense intérieure.
S’exprimant après le match, le nouveau centre des Lakers a réfléchi sur l’ambiance et son retour sur le terrain devant les supporters locaux. « Je voulais rentrer à la maison et, vous savez, entendre les fans et ressentir cette énergie », a déclaré Ayton. « Donc, aujourd’hui, c’était un bon petit accueil chaleureux… Je sais que ce n’est pas un match officiel, mais cela m’a définitivement montré un peu d’amour et j’ai apprécié. »
Ayton a rejoint les Lakers cet été dans le but de renforcer la profondeur de l’équipe en zone avant. Dimanche, il a réalisé une soirée de tir efficace à 6 sur 8 tout en aidant Los Angeles à contrôler les planches.
Il a également souligné l’importance de la défense, remerciant l’entraîneur-chef JJ Redick de l’avoir poussé à donner le ton à l’intérieur. « Je change vraiment le récit de la protection de la jante du côté défensif », a déclaré Ayton. « JJ m’en a vraiment fait part et a insisté sur le fait qu’il veut que ses grands protègent la jante. Donc, j’essaie juste d’être une grande partie de cela… de faire savoir au monde et à la ligue que je suis le centre des Lakers et le point d’ancrage de la défense. «
Ayton a salué le jeu de Reaves et sa capacité à créer des opportunités. « Je lui ai dit qu’il était phénoménal, en particulier dans sa création de plans astucieux », a déclaré Ayton. « Maintenant, je sais comment l’ouvrir et comment il opère. Il est fantastique. »
Alors que les Lakers jouaient sans Luka Doncic et LeBron James, Ayton a exprimé son enthousiasme à l’idée de partager éventuellement le terrain avec la star slovène. « Faites-moi confiance, j’en parle à chaque fois », a-t-il déclaré. « Je lui dis tout le temps, je peux dire qu’en nous regardant jouer, tu vas rendre les choses vraiment faciles. Il m’a juste donné un petit coup de pouce et un petit rire… mais nous travaillons et nous allons nous préparer pour son arrivée. »
