Les Wizards de Washington ont recruté l’ancien gardien de la NBA Shabazz Napier comme apprenti entraîneur, ont indiqué des sources de la ligue. CerceauxHype. Cet ajout marque une nouvelle étape dans le parcours de Napier en matière de basket-ball alors qu’il passe de joueur à mentor.
Napier, 34 ans, a joué pour la dernière fois professionnellement avec le Bayern Munich au cours de la saison 2024-2025, où il a remporté le titre de Bundesliga et a remporté les honneurs de MVP de la finale. Son passage au poste d’entraîneur fait suite à une carrière internationale accomplie qui comprenait des passages à l’Olimpia Milano, au Zenit Saint-Pétersbourg, à l’Étoile Rouge et aux Capitanes de Mexico.
Avant son séjour à l’étranger, Napier a passé six ans dans la NBA avec plusieurs équipes. Il a été repêché en 2014 et est apparu pour le Miami Heat, l’Orlando Magic, les Portland Trail Blazers, les Brooklyn Nets, les Minnesota Timberwolves et les Washington Wizards. Sa dernière apparition en NBA a eu lieu lors de la saison 2019-2020 avec Washington.
Le natif du Connecticut s’est construit un curriculum vitae décoré à l’université, menant l’Université du Connecticut à deux championnats de la NCAA en 2011 et 2014. Il a été nommé joueur par excellence du Final Four 2014, membre de la première équipe All-American par consensus et lauréat du prix Bob Cousy en tant que meilleur meneur de jeu du pays.
L’expérience de Napier sur le terrain à travers la NBA et l’Europe apporte une perspective précieuse à une jeune équipe des Wizards composée de Bilal Coulibaly, Alex Sarr et Cam Whitmore. Son expérience en tant que meneur de jeu et leader pourrait compléter l’approche axée sur le développement de l’entraîneur-chef Brian Keefe.
L’équipe de Washington compte déjà plusieurs anciens joueurs, dont l’entraîneur adjoint Alexis Ajinça. L’organisation continue de mettre l’accent sur le développement des joueurs tout en se reconstruisant autour de son noyau émergent et de ses prospects comme Bub Carrington et Tre Johnson.
