L’entraîneur-chef des Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, a offert son soutien public à Chauncey Billups après la Arrestation de l’entraîneur des Trail Blazers dans le cadre d’une enquête sur les jeux illégaux.
S’exprimant devant le Victoire des Clippers 114-107 contre les Portland Trail Blazers Dimanche, Lue a souligné sa relation de longue date avec Billups. « Je crois au caractère de Chauncey. Je sais qui il est en tant que personne. Je suis avec lui depuis l’âge de 17 ans », a déclaré Lue, selon Ramon Shelburne d’ESPN.
Lue a souligné le lien personnel, soulignant qu’il est le parrain des trois filles de Billups. « Il est difficile de voir quelque chose comme ça se produire », a-t-il ajouté. « Il a toujours mon amour et mon soutien. »
L’entraîneur du Temple de la renommée a été arrêté jeudi à son domicile de Portland et est accusé d’avoir participé à des opérations de poker illégales liées à la mafia à New York, Las Vegas et Los Angeles. Billups et plusieurs coaccusés auraient utilisé des appareils de mélange truqués et d’autres technologies pour frauder des joueurs à enjeux élevés.
Malgré les procédures judiciaires, Lue a déclaré que Billups restait confiant. « Quand vous connaissez quelqu’un depuis si longtemps, vous pouvez simplement savoir par sa voix – s’il va bien. Comme je l’ai dit, il a confiance dans ce qui se passe », a déclaré Lue. Il a ajouté que le plus difficile pour Billups a été de gérer l’impact sur sa famille.
Les autorités fédérales ont décrit l’opération comme une entreprise criminelle multiétatique sophistiquée impliquant la fraude électronique, le blanchiment d’argent et l’extorsion. Les procureurs allèguent que Billups et l’ancien joueur de la NBA Damon Jones ont agi comme des « cartes faciales » pour attirer les victimes vers des jeux de poker truqués. Les victimes auraient été escroquées de dizaines ou de centaines de milliers de dollars par séance.
Billups a été libéré sous caution et doit rendre son passeport, ses déplacements étant limités en dehors de New York jusqu’à son procès. La NBA l’a mis en congé et Portland a nommé Tiago Splitter au poste d’entraîneur-chef par intérim.
Lue a souligné que connaître Billups personnellement fait une différence dans la compréhension de son personnage. « C’est juste difficile de le voir traverser quelque chose comme ça, avec ses trois filles et sa femme, Piper », a-t-il déclaré. « Donc, rien qu’en entendant sa voix, je peux voir qu’il va bien. C’était bon à entendre. »
Les arrestations, qui incluent également le gardien du Miami Heat Terry Rozier, ont créé une incertitude généralisée dans la ligue, et d’autres enquêtes fédérales sont attendues.
