Josh Childress est revenu sur son transfert révolutionnaire en 2008 à l’Olympiacos sur Le passeport Fullcourt podcast avec Ric Bucher et Boki Nachbar, abordant ce qu’il a appelé une « idée fausse de longue date » concernant le départ des Hawks d’Atlanta pour la Grèce.
Childress a déclaré que contrairement à la croyance populaire, il n’avait jamais refusé un accord avec Atlanta. « Je n’ai pas refusé un accord d’Atlanta parce que je n’ai jamais obtenu d’accord d’Atlanta », a-t-il déclaré, ajoutant que la transition du front-office des Hawks l’a laissé dans les limbes en tant qu’agent libre avec restriction.
À l’époque, l’ancien directeur général Billy Knight, qui avait repêché Childress en 2004, avait été remplacé par Rick Sund. « Billy m’a dit : ‘Reste en bonne santé, continue à faire ce que tu fais et nous veillerons à ce que l’on prenne soin de toi' », se souvient Childress. « Puis Rick est arrivé et m’a mis en veilleuse. »
Childress a déclaré qu’il avait exploré les opportunités de signature et d’échange avec les Phoenix Suns et les San Antonio Spurs cet été-là, rencontrant Gregg Popovich à Las Vegas. « Pop a dit : ‘C’est l’accord que nous avons pour vous. J’espère que nous pourrons faire bouger les choses' », a déclaré Childress. « Mais Atlanta ne divertissait rien de tout cela. »
Avec la diminution des options NBA, l’Olympiacos a présenté une alternative. « Je devais prendre une décision commerciale pour Josh Childress », a-t-il déclaré. « Cela m’a amené à faire un voyage à Athènes, à me familiariser avec le terrain, à visiter Athènes en été, et c’est grâce à cela que tout est arrivé. »
La décision de Childress a attiré l’attention des médias, marquant l’une des premières fois qu’un joueur de la NBA dans la fleur de l’âge signait à l’étranger pour un contrat majeur. « La couverture médiatique ne ressemblait à rien de ce que j’avais connu auparavant », a-t-il déclaré. « Cela m’a fait savoir que je faisais quelque chose d’unique. »
En arrivant en Grèce, il est immédiatement frappé par la passion des supporters. « Quand je suis descendu de l’avion à Athènes, il y avait plein de monde », a-t-il déclaré. « Avant, personne ne m’attendait à l’aéroport. Cela m’a permis de savoir dans quel genre d’endroit je me trouvais. »
Childress a déclaré que vivre à Athènes était à la fois excitant et bouleversant. « Partout où vous allez, c’est du basket, du basket, du basket », a-t-il déclaré. « J’ai dû apprendre où je pouvais aller de manière un peu plus calme. »
Il a également évoqué la transition vers le basket européen. « La première année a été difficile, reconnaît-il. « Le jeu était plus physique, les règles étaient différentes et j’ai dû m’adapter au fait de ne pas être le gars censé marquer 20 points chaque soir. »
Avec le recul, Childress a déclaré qu’il était fier de la façon dont sa décision avait influencé les futurs joueurs. « Cela signifie plus pour moi que vous ne pouvez l’imaginer quand des gars comme Kyle Hines me disent que je les ai inspirés », a-t-il déclaré. « Le basket-ball est un jeu mondial. La NBA est le summum, mais il existe des options viables en dehors d’elle. »
