Kevon Looney n’a pas perdu de temps pour devenir une voix vétéran dans le vestiaire des Pélicans de la Nouvelle-Orléans. Après signature d’un accord de 16 millions de dollars sur deux ans Avec l’équipe en juillet, l’ancien centre des Golden State Warriors a endossé un rôle de mentor – en particulier avec Zion Williamson.
Parler avec EssentiellementSport’ Marc MédineLooney a expliqué comment il avait tenté de partager son expérience avec l’attaquant de 25 ans, dont la santé et la disponibilité ont longtemps été des sujets de discussion dans la ligue.
« Il est arrivé au camp d’entraînement en pleine forme », a déclaré Looney. « Son corps était superbe. Sa routine, il s’en tient à ce qu’il doit faire pour se préparer à être sur le terrain. Il prend cela très au sérieux. Il a vu et a appris ce qu’il faut pour jouer tous les soirs. »
Les conseils de Looney à Williamson se concentrent sur un principe : la cohérence. « Être cohérent dans votre travail est le grand message », a-t-il ajouté. « Vous pouvez être considéré comme un gars qui est toujours blessé. Mais si vous travaillez sur votre corps, votre alimentation et que vous jouez à chaque match, ce récit change. Je pense que je l’ai fait pour moi-même. Je pense qu’il peut être de la même manière. »
L’attaquant de 29 ans connaît les défis liés au fait de surmonter des blessures en début de carrière. Looney a combattu des problèmes de hanche et de cœur au cours de ses premières saisons NBA avant de devenir l’un des joueurs les plus fiables de la ligue – gagnant même le surnom de « All-82 guy » pour sa durabilité avec Golden State.
Depuis qu’il a rejoint la Nouvelle-Orléans, Looney a été mis à l’écart en raison d’une blessure subie lors de matchs de pré-saison en Australie, mais il espère faire ses débuts bientôt. Bien qu’il ne puisse pas jouer, il est resté vocal au sein de l’équipe, guidant une jeune équipe comprenant Williamson, Jordan Poole et Trey Murphy III.
« Gérer une blessure tout en rencontrant de nouveaux joueurs dans une nouvelle ville est toujours difficile », a déclaré Looney. « Mais avoir un staff et des coéquipiers comme celui-ci, ils m’ont vraiment soutenu. Donc je me sens bien et j’ai hâte de revenir bientôt, je l’espère. »
Les Pélicans ont ouvert la saison 2025-26 à 0-5, mais Williamson a été un point positif, avec une moyenne de 23,5 points, 6,3 rebonds et 4,3 passes décisives par match tout en tirant efficacement à l’intérieur.
Looney a fait l’éloge de la combinaison unique de puissance et d’agilité de Williamson. « Ce n’est pas le gars le plus grand, mais il est capable d’arriver là où il veut sur le terrain », a-t-il déclaré. « Il est implacable. C’est difficile de faire ça dans cette ligue soir après soir. J’ai été vraiment impressionné par cela. »
Avec une expérience en championnat et une réputation de leadership constant, la présence de Looney pourrait s’avérer précieuse pour une équipe des Pélicans en quête de direction. Comme il l’a dit à Medina, son message à ses coéquipiers – y compris Williamson – est simple : « C’est une longue saison. Restez cohérent, faites confiance au travail et continuez à vous battre dans l’adversité. »
