Le Utah Jazz a battu les Houston Rockets 133-125 lundi soir au Delta Center, infligeant à Houston sa première défaite consécutive de la saison.
L’entraîneur-chef des Rockets, Ime Udoka, a cité le physique de l’Utah comme un facteur clé : « Ils ont joué plus fort dès le début… ils étaient l’agresseur. Markkanen et George ont pu se lancer. »
Udoka a reconnu ses erreurs défensives mais a souligné ses efforts : « Nous les avons perdus à plusieurs reprises… nous n’avons pas communiqué sur eux dans la zone à plusieurs reprises, mais à part ça, ils ont été agressifs des deux côtés, baissant la tête. »
Il a souligné le défi de faire correspondre l’intensité, en particulier avec Kevin Durant sur la liste : « Une équipe que vous avez battue par 30 la nuit précédente va sortir avec une certaine intensité… nous n’avons pas égalé cela en première mi-temps, et le troisième quart-temps n’a pas été beaucoup mieux. »
Les contributions de Jae’Sean Tate se sont démarquées, selon Udoka : « Le physique était excellent… cinq rebonds offensifs dans ses minutes, ont juste apporté un niveau de physique que nous n’avions pas. »
Alperen Sengun a mené Houston avec 31 points et 14 passes décisives, tandis que Durant a ajouté 32 points, dont 16 au quatrième quart, mais les Rockets n’ont pas pu vaincre la domination de l’Utah sur les rebonds et les points de la deuxième chance.
Lauri Markkanen a marqué 29 points et récupéré huit rebonds pour le Jazz, tandis que Keyonte George a ajouté 28 points, huit passes décisives et a réussi 5 des 6 lancers francs dans la dernière minute pour assurer la victoire.
Utah a tiré à 50 pour cent au total, dont 40 pour cent sur trois, et a totalisé 50 rebonds, utilisant des points de rupture rapides et un jeu physique pour contrôler le match. Houston a tiré à 44 pour cent, réalisé 29 lancers francs, mais a eu du mal avec 24 points accordés sur la deuxième chance.
Udoka a réfléchi aux défis d’adaptation de l’équipe : « C’est la première fois consécutive de l’année… vous ne pouvez pas trouver d’excuse pour cela. Nous n’avions pas le même jus, nous voulions donc avoir une petite étincelle, et ils l’ont apporté. »
Les Jazz s’améliorent à 7-13, remportant des matchs consécutifs à domicile, tandis que les Rockets tombent à 13-5. L’Utah affrontera les Brooklyn Nets jeudi et Houston accueillera les Sacramento Kings mercredi.
