Le Les Clippers de Los Angeles ont renvoyé le meneur vétéran Chris Paul chez lui le mardi 2 décembre, dans un geste qui a stupéfié la communauté NBA. Des sources ont déclaré à ESPN que les conflits entre Paul et l’équipe concernant le leadership et la responsabilité avaient joué un rôle central dans la décision.
L’initié Shams Charania a rapporté que le style de gestion de Paul avait créé des tensions au sein de l’organisation. « Chris Paul et son style de leadership se sont heurtés aux Clippers… Paul s’est fait entendre pour demander des comptes à la direction, aux entraîneurs et aux joueurs, ce qui, selon l’équipe, est devenu perturbateur », a tweeté Charania.
Chris Haynes a ajouté un contexte supplémentaire, révélant que Paul avait cherché à rencontrer l’entraîneur-chef Tyronn Lue pour répondre aux accusations de présence négative, mais Lue a refusé. « Lawrence Frank s’est rendu à Atlanta pour annoncer sa séparation. Paul voulait que la saison dernière soit avec les Clippers », a tweeté Haynes.
La franchise a confirmé dans un communiqué officiel que Paul « ne sera plus avec l’équipe » et a précisé que cette décision n’était pas liée au départ 5-16 des Clippers. Les dirigeants ont assumé la responsabilité des difficultés de l’équipe et ont promis de travailler avec Paul sur les prochaines étapes de sa carrière.
A 40 ans, Paul avait déjà annoncé que la saison 2025-2026 serait sa dernière campagne NBA. Il termine sa carrière avec 12 sélections All-Star et plus de 1 300 matchs avec la Nouvelle-Orléans, les Clippers, Houston, Oklahoma City et Phoenix. Son rôle cette saison s’est limité à 14,2 minutes par match et 2,6 points, destinés à stabiliser l’équipe derrière James Harden.
Malgré la présence de Paul, les Clippers ont eu du mal à trouver de la cohésion. Harden affiche une moyenne de 27,7 points et 8,7 passes décisives, Kawhi Leonard contribue à 25,4 points et Ivica Zubac récupère 11,5 rebonds par match, mais l’équipe reste en bas du classement de la Conférence Ouest.
