Marcus Smart a salué l’intensité défensive des Lakers suite à leur Victoire 143-135 contre les Utah Jazz jeudi au Delta Center.
« Juste l’urgence, vous savez, nous avons compris notre urgence. Nous étions dans les voies de dépassement, nous entraidant. Ces trajets en ligne droite… nous mettions un corps devant eux, rendant tout aussi difficile que possible », a déclaré Smart.
Smart a réfléchi à ses contributions au score, notant que les premiers tirs à trois points ont contribué à donner le ton. « Il m’a joué comme toutes les autres équipes m’ont joué… criez à Luka et à ces gars, LeBron, de me trouver et d’être ensuite prêts à faire tomber le tir », a-t-il ajouté.
Le gardien vétéran a souligné les défis de jouer en défense dans un match serré. « Tout contact que vous établissez, même si ce n’est pas vous qui l’avez créé, ce sera une faute de votre part. L’offense bénéficie toujours du bénéfice du doute, donc cela rend les choses difficiles », a expliqué Smart.
Il a également souligné l’importance de forcer les échecs plutôt que de les espérer. « Les gars sont trop bons dans cette ligue pour que vous puissiez espérer qu’ils ratent. Nous avons dû nous mobiliser, rendre chaque tir difficile, établir le contact tôt… et ils ont commencé à rater certains tirs qu’ils frappaient dès le début », a-t-il déclaré.
Smart a décrit la frustration à la mi-temps concernant les lancers francs et les contacts offensifs. « Beaucoup de choses… en tant que défenseur, vous êtes déjà désavantagé. L’attaquant peut mettre ses mains sur vous, esquiver son épaule, vous repousser, et ce n’est rien », a-t-il déclaré. « Des deux équipes, il restait environ 80 lancers francs à réaliser aujourd’hui, et c’est beaucoup. Tout le monde était frustré ce soir. »
Malgré les défis, Smart a reconnu le sang-froid et le leadership de Luka Doncic tout au long de la séquence. « Luka est resté mentalement, a tenu le coup et a fait ce qu’il fait de mieux : contrôler son équipe et nous aider à remporter cette victoire », a-t-il déclaré.
Les Lakers ont surmonté l’absence de Deandre Ayton et Austin Reaves, Doncic affichant 45 points, 14 passes décisives et 11 rebonds. LeBron James a ajouté 28 points et 10 passes décisives, tandis que Jaxson Hayes a marqué 16 points sur un tir parfait de 7 sur 7, permettant à Los Angeles de battre l’Utah 41-29 au quatrième quart.
L’Utah menait 78-73 à la mi-temps avec 65% de tirs mais n’a pas pu retenir les Lakers, qui se sont améliorés à 19-7. La dernière passe décisive de Doncic à Hayes à 0,4 seconde de la fin a scellé le retour dans une affaire de score au rythme effréné.
