L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, a salué l’attaque équilibrée de son équipe lundi. Victoire 139-132 contre les Hornets de Charlotte.
Atkinson a crédité Sam Merrill pour son impact malgré des statistiques modestes. « Il sait juste comment filtrer, comment jouer avec ces gars-là… Il fait une grande différence. Il vous donne de la gravité, les éloigne des trois, entre dans la peinture », a-t-il expliqué.
La ténacité des Cavaliers était visible avec De’Andre Hunter, qui est revenu sur le terrain après avoir commis une faute flagrante au visage. « C’est un gars dur… quelle meilleure motivation que ça ? Son bras pourrait tomber et il l’aurait probablement tiré avec l’autre bras », a déclaré Atkinson.
La poussée offensive de Cleveland reflète également une amélioration du tir. « C’était bizarre de voir cela se produire… le simple fait d’en faire un ou deux est un tel coup de pouce », a noté Atkinson, soulignant la production de 140 points de l’équipe comme un signe de confiance retrouvée.
Défensivement, l’entraîneur a reconnu les points à améliorer. « Ils ont tiré la merde avec le ballon… nous devons nous améliorer défensivement. Commence par la vitesse de transition… le rebond offensif. Nous devons juste nettoyer défensivement », a admis Atkinson.
Les Cavaliers se sont également concentrés sur le contrôle du centre des Hornets, Moussa Diabaté. « C’est une WWE là-bas… c’est un rebondeur offensif d’élite, probablement le meilleur de la ligue. Nous devons trouver un moyen de garder un gars comme celui-là hors des bandes. J’ai dit aux gars à la mi-temps, mettons-lui deux », a déclaré Atkinson.
Atkinson a souligné que le jeu de Darius Garland et Donovan Mitchell était essentiel. « Ils ne se contentent pas de dribbler et de tirer. Ils créent le jeu pour les autres. Cela a été un gros coup de pouce pour nous ce soir », a-t-il déclaré, soulignant la façon dont les Cavaliers se sont démarqués en seconde période.
Pour l’avenir, Atkinson a fait allusion aux décisions d’alignement pour le prochain match, y compris la disponibilité de Garland. « C’est une bonne question. Il faisait pression pour cela… il y a une réelle possibilité qu’il joue », a-t-il déclaré, reflétant son optimisme quant à la santé et à la rotation de l’équipe.
Les Cavaliers ont mis fin à un dérapage de trois matchs, avec des performances remarquables de Mitchell (30 points), Hunter (27) et Garland (27), préparant le terrain pour leur prochain affrontement contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
