Le Zalgiris Kaunas a réalisé l’une des performances sur route les plus disciplinées de la saison de l’EuroLeague, en battant l’Hapoel IBI Tel Aviv 93-80 mardi soir à la Menora Mivtachim Arena.
Le match marquait la toute première apparition de l’Hapoel en EuroLeague à Tel Aviv, et le public local a répondu avec une atmosphère pleine et énergique qui a alimenté un départ rapide pour le club israélien.
L’Hapoel a contrôlé le premier quart-temps et menait 25-18 après 10 minutes, poussant le tempo et attaquant les premiers décalages pour prendre son élan devant ses supporters.
Cette poussée initiale a été de courte durée, car Zalgiris a modifié le jeu avec une pression défensive qui a modifié le flux avant la mi-temps et n’a jamais cédé.
L’équipe lituanienne a limité les hôtes à seulement 15 points au deuxième quart-temps et à 13 au troisième, transformant un déficit de sept points en un avantage de 63-53 au début de la dernière période.
Avec Vasilije Micic absent, l’Hapoel s’est fortement appuyé sur Elijah Bryant, le meilleur buteur de l’équipe, mais Zalgiris a limité son impact pendant la majeure partie de la soirée.
Bryant a terminé avec 14 points, mais seulement cinq ont été marqués au cours des trois premiers quarts-temps alors que les visiteurs lui arrachaient le ballon des mains et dictaient l’espacement.
Zalgiris a capitalisé offensivement au cours de cette séquence, mis en évidence par des dunks consécutifs de Moses Wright qui ont ponctué une séquence décisive de 13-2 au troisième quart.
Les visiteurs ont clôturé le match avec aplomb, menés par Nigel Williams-Goss, qui a marqué 17 points et en a délivré 10 au quatrième quart pour garder les hôtes à bout de bras.
Sylvain Francisco a répondu après une sortie tranquille au tour précédent en délivrant huit passes décisives, tandis qu’Azuolas Tubelis a ancré l’intérieur avec huit rebonds. Zalgiris a dominé le verre 40-21.
Cette victoire a amélioré Zalgiris à 11-8 et renforcé sa position dans la course aux séries éliminatoires de l’EuroLeague avant un affrontement sur route avec Virtus Bologna.
L’Hapoel est tombé à 13-6 et cherchera à répondre la semaine prochaine à domicile contre Dubai Basketball, dans le but de retrouver son rythme offensif après une soirée contrôlée par Zalgiris des deux côtés.
