Kawhi Leonard a crédité l’agressivité et la confiance de l’équipe après avoir marqué 45 points, dont 20 au quatrième quart, pour mener les Los Angeles Clippers à un Victoire 118-101 contre les Utah Jazz jeudi soir à Intuit Dome. Cette victoire a prolongé la séquence de victoires consécutives de Los Angeles à six matchs, le meilleur de la saison.
« J’ai juste continué à être agressif. Mes coéquipiers voulaient que je continue de tirer, ils sont restés agressifs, ont trouvé un moyen de faire monter mon tir et il est tombé amoureux de moi », a déclaré Leonard lorsqu’on lui a demandé comment il avait trouvé un autre équipement en fin de match.
Leonard a décrit sa séquence actuelle de but comme la plus productive de sa carrière. « C’est très gratifiant. Lorsque vous faites le travail, cela n’apparaît pas toujours le lendemain ou dans un mois. Cela peut arriver dans deux ans. Donc, vous devez simplement continuer chaque jour et avoir foi et, vous savez, faire confiance à Dieu en vous-même et tout se déroulera », a-t-il expliqué.
Les Clippers ont surmonté une avance de 21 points au premier quart qui a brièvement disparu après que l’Utah se soit rallié au score du banc et 58 points dans la peinture. La poussée de Leonard au quatrième quart, dont quatre tirs à trois points, a égalé la production de l’Utah et a assuré la victoire.
Concernant la performance de l’équipe pendant cette séquence, Leonard a déclaré : « Continuez simplement à vous battre. Nous avons gagné 15 à 20 points plus tôt. Ils ont riposté, ont pris l’avantage et nous avons continué à nous battre. Finissons par terminer avec 17 points d’avance et gagner le match. »
James Harden a contribué 20 points et sept passes décisives, tandis que Nicolas Batum a ajouté 14 points et quatre tirs à trois points. Les Clippers ont tiré à 45 pour cent sur le terrain et ont dominé l’Utah 16-7 dans les dernières minutes.
Leonard a également abordé l’importance du soutien de ses coéquipiers dans sa série de buts. « Mes coéquipiers voulaient que je continue de tirer », a-t-il répété, soulignant le rôle de l’équipe dans le maintien du rythme offensif pendant les périodes cruciales.
L’Utah, jouant sans Keyonte George, Lauri Markkanen et Jusuf Nurkic, était mené par les 22 points de Kyle Anderson en sortie de banc. Brice Sensabaugh en a ajouté 20, tandis que Cody Williams et Isaiah Collier ont contribué respectivement 18 et 16 points.
Les Clippers rentrent chez eux pour accueillir les Boston Celtics samedi, tandis que les Jazz poursuivent leur road trip chez les Golden State Warriors. Les remarques de Leonard mettent en évidence à la fois sa discipline personnelle et l’effort collectif des Clippers alors que l’équipe continue de s’améliorer à la mi-saison.
