Michael Porter Jr. a célébré une performance exceptionnelle lors de son premier match contre les Denver Nuggets, affichant 27 points, 11 rebonds et cinq passes décisives dans le match de Brooklyn. Victoire 127-115 Dimanche au Barclays Center.
« Oui, j’avais certainement hâte de jouer contre ces gars-là », a déclaré Porter. « C’est encerclé sur mon calendrier depuis une minute. Je me sentais probablement un peu plus nerveux pour celui-ci que pour beaucoup d’autres matchs. Donc, c’était amusant cependant. »
Porter a souligné la domination des Nets sur les tableaux comme un facteur clé de leur victoire. « Le rebond fait partie de notre identité. Nous avons commencé la saison en étant la pire équipe de rebond de la NBA, et maintenant nous devenons l’une des meilleures. Lorsque nous rebondissons le ballon à un niveau élevé, nous devenons assez difficiles à battre. »
L’attaquant a félicité le personnel d’entraîneurs de Brooklyn pour avoir insufflé la confiance à l’ensemble de l’équipe. « Quand une organisation croit en vous… cela peut changer la production d’un joueur dans son ensemble. Jordi (Fernandez) et toute l’organisation des Nets font un excellent travail pour inspirer confiance aux joueurs. Peu importe si vous réussissez ou ratez un tir ; il vous dit de continuer à tirer. »
Porter a également réfléchi à l’expérience inhabituelle d’affronter ses anciens coéquipiers. « C’était vraiment une expérience étrange. Ce sont mes frères… nous avons participé à un championnat ensemble. S’affronter les uns contre les autres plutôt que les uns contre les autres est différent, mais c’est cool qu’on puisse aussi avoir des amitiés en dehors du basket-ball. »
En restant dans son jeu malgré la pression défensive, Porter a déclaré : « Ils essayaient de m’emmener. J’ai pu dire très tôt qu’ils me poursuivaient devant l’écran du ballon. Mon état d’esprit était simplement de faire le jeu facile… Je n’ai jamais ressenti le besoin de forcer. Nous avons beaucoup de gars compétents qui peuvent renverser des tirs. «
Porter a évoqué son rôle accru par rapport à son séjour à Denver. « Chaque fois que vous avez une équipe de calibre championnat, il y aura des gars qui se sacrifient. C’est bien de montrer de quoi je suis capable et d’obtenir une certaine reconnaissance pour cela. Cela peut être difficile quand on vous demande de faire quelque chose de différent et que les gens vous critiquent pour cela. »
Brooklyn menait 59-52 à la mi-temps et a ouvert le match avec un troisième quart-temps de 41 points, tirant 7 sur 9 à trois points. Noah Clowney a ajouté 22 points, tandis que Cam Thomas et Day’Ron Sharpe en ont chacun contribué 17. Sharpe a commencé au centre avec Nic Claxton indisponible et a terminé avec six rebonds et quatre passes décisives.
Denver a été rythmé par Jamal Murray avec 27 points et 16 passes décisives, mais l’absence de Nikola Jokic et les erreurs défensives ont contribué à la troisième défaite des Nuggets en quatre matchs lors de leur road trip dans la Conférence Est. Les Nets se sont améliorés à 11-22 et rentrent chez eux pour affronter le Orlando Magic mardi.
