Les Memphis Grizzlies sont, pour la première fois, ouverts à l’écoute de scénarios commerciaux potentiels impliquant Ja Morant alors que la franchise évalue si une réinitialisation plus large est préférable à des changements progressifs continus.
L’initié de la NBA, Marc Stein, a rapporté sur le podcast All NBA que les premières indications suggèrent que Memphis chercherait au moins un choix de première ronde s’il finissait par déplacer son garde de franchise. « Le premier mot est que les Grizzlies espèrent au moins un premier s’ils échangent Ja Morant », a déclaré Stein.
Stein a également suscité des scepticismes quant à la possibilité de respecter le prix demandé, citant le récent marché des gardes stellaires. Il a fait référence au précédent établi lorsque Trae Young a été distribué aux Wizards de Washington principalement pour un contrat expirant et un acteur (CJ McCollum et Corey Kisper), une comparaison qui a trouvé un écho dans les cercles de la ligue.
Morant, 26 ans, reste sous contrat jusqu’à la saison 2027-2028 et en est à la troisième année d’un contrat de 197 millions de dollars sur cinq ans. Sa structure salariale à long terme complique les négociations mais offre également une certitude en matière de coûts aux équipes à la recherche d’une star contrôlable.
Sur le terrain, Morant a récolté en moyenne 19,0 points, 7,6 passes décisives et 3,2 rebonds en 18 matchs cette saison. Son efficacité a diminué, y compris un pourcentage de réussite de .401 et de .208 sur trois, alors que Memphis continue de rechercher la cohérence.
Les Grizzlies occupent actuellement le 10e rang de la Conférence Ouest avec un bilan de 17 à 22, ce qui les place au milieu d’une course compétitive en séries éliminatoires. Memphis se classe offensivement près de la moyenne de la ligue, mais a eu du mal à maintenir son élan contre des adversaires de premier plan.
Notamment, Morant était éligible à une prolongation de contrat au cours de la dernière intersaison, mais aucune négociation sérieuse n’a eu lieu. Le front office a opté pour la patience, choisissant de réévaluer une fois qu’il avait une idée plus claire de l’adéquation et de la trajectoire de la liste.
Cette approche reflète le chemin emprunté par les Hawks d’Atlanta avant d’envoyer Young aux Wizards de Washington. Les dirigeants de la Ligue ont cité cette séquence comme exemple de la façon dont une clarté tardive peut déplacer l’effet de levier à l’approche de la date limite.
En silence signalant une volonté d’écouter avant la date limite commerciale du 5 févrierMemphis a modifié la façon dont les équipes rivales perçoivent la disponibilité de Morant. Les conversations qui étaient auparavant bloquées au stade exploratoire progressent désormais avec plus de substance.
