La NBA se prépare à présenter aux investisseurs un nouvelle ligue européenneciblant des valorisations d’équipe allant jusqu’à 1 milliard de dollars, Bloomberg a rapporté lundi. Le commissaire Adam Silver assistera à deux matchs de saison régulière à Londres et à Berlin à partir de jeudi entre les Memphis Grizzlies et Orlando Magic, villes susceptibles d’accueillir de futures franchises.
Argent a dit la ligue considère l’Europe comme un marché doté d’une envergure, de talents et d’un potentiel commercial inexploité, notant que le basket-ball est le deuxième sport le plus populaire du continent après le football, avec environ 300 millions de fans. Il a souligné qu’environ 15 % des joueurs actuels de la NBA sont européens, soulignant le rôle de la région dans le vivier de talents de la ligue.
Le commissaire a souligné la fragmentation comme un obstacle majeur, les ligues nationales fonctionnant de manière indépendante. « Chaque pays a ses propres ligues – il n’y a rien qui soit paneuropéen », a expliqué Silver, soulignant l’intérêt de la NBA pour une compétition unifiée à l’échelle du continent.
L’intérêt financier pour le projet est fort, avec des rapports selon lesquels des fonds souverains d’Abu Dhabi et du Qatar explorent des franchises potentielles. Abu Dhabi envisage une équipe basée à Manchester aux côtés de sa propriété de Manchester City, tandis que des investisseurs qatariens ont examiné une franchise parisienne liée au PSG.
La NBA prévoit d’organiser une conférence privée à Londres ce mois-ci pour rencontrer des sponsors potentiels, des partenaires médiatiques et des investisseurs, tandis que les propriétaires existants de la NBA ont exprimé leur intérêt pour l’acquisition de participations dans des équipes européennes. Les appels d’offres pour les franchises sont attendus début 2026, avec un lancement prévu de la ligue en 2027.
La FIBA et la NBA ont confirmé que la ligue comportera des franchises permanentes tout en maintenant un accès basé sur le mérite pour les clubs ambitieux via la Basketball Champions League ou les tournois éliminatoires. Le secrétaire général Andreas Zagklis a déclaré que le modèle s’aligne sur la culture sportive européenne, offrant des possibilités aux clubs les plus performants.
Les marchés cibles comprennent Londres, Berlin, Paris, Madrid, Rome, Istanbul et Athènes, avec des projections financières plaçant les frais de franchise entre 500 millions et 1 milliard de dollars. Un plafond salarial sera mis en place pour garantir un équilibre compétitif, et le calendrier sera coordonné avec les ligues nationales et les fenêtres internationales.
Silver a exprimé son optimisme quant à la dynamique et à l’intérêt porté au projet. « Il y a un énorme intérêt », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a de très bonnes chances que nous allions de l’avant avec quelque chose », signalant une expansion potentielle historique dans l’histoire de la NBA.
