Jalen Brunson a terminé avec 42 points, neuf passes décisives et huit rebonds alors que les Knicks de New York ont battu les Nuggets de Denver 134-127 en deux prolongations mercredi soir au Madison Square Garden, prolongeant ainsi leur séquence de victoires à huit matchs. Le prétendant à la Conférence Est s’est amélioré à 32-18 et est resté en tête du classement derrière Détroit et Boston.
Le meneur a contrôlé les possessions tardives, marquant les six premiers points de la deuxième prolongation et en ajoutant 10 lors de la dernière prolongation. New York a tiré à 50 % sur le terrain et à 36 % à trois points, utilisant une exécution efficace sur demi-terrain pour vaincre une équipe de Denver qui a forcé un rythme plus rapide avec 105 tentatives de placement.
Karl-Anthony Towns a ajouté 24 points et 12 rebonds malgré un bandage sur l’œil droit après une collision face-à-face au premier quart. Le grand homme est revenu pour effectuer des lancers francs dans un maillot taché de sang avant de se diriger vers les vestiaires, puis a commis une faute lors de la première prolongation alors que Brunson prenait le relais de l’offensive.
OG Anunoby a marqué 20 points, tandis que Mitchell Robinson a assuré une présence intérieure en sortie de banc avec 10 points sur un tir parfait de 5 sur 5 et huit rebonds. Landry Shamet a contribué 16 points et quatre paniers à trois points, aidant à étirer la défense de Denver pendant les périodes clés.
Jamal Murray a mené les visiteurs avec 39 points sur 15 tirs sur 33, et Nikola Jokic a inscrit 30 points, 14 rebonds et 10 passes décisives lors de son premier triple-double depuis son retour d’une blessure au genou. Le prétendant à la Conférence Ouest est tombé à 33-18 et a perdu son troisième match consécutif après de récentes défaites contre Oklahoma City et Detroit.
Aucune des deux équipes n’a pris une avance à deux chiffres dans un jeu défini par la création de tirs et l’exécution en fin de partie. New York avait déjà remporté ses sept derniers matchs avec une moyenne de 24,7 points, mais ce match a nécessité de longues minutes et des tirs décisifs.
La première prolongation s’est terminée par une controverse lorsque les officiels ont appelé Mikal Bridges pour une faute sur balle perdue contre Christian Braun avant le buzzer. Braun a converti deux lancers francs à 0,3 seconde de la fin pour égaliser le score à 119 et forcer une deuxième séance supplémentaire.
Denver a également dû faire face aux blessures des attaquants partants Peyton Watson et Spencer Jones, tous deux quittant le match, ce qui a affecté les affrontements défensifs tardivement. Les Nuggets ont eu du mal en profondeur, tirant 13 pour 50 à trois points, tandis que les Knicks ont converti 18 triples pour maintenir l’espacement autour des entraînements de Brunson.
New York poursuit un calendrier exigeant avec un match à l’extérieur à Détroit vendredi contre les Pistons, en tête de la conférence. Denver se rendra à Chicago samedi, dans le but de mettre un terme à une séquence de défaites qui a resserré la course vers le sommet de la Conférence Ouest.
