L’Anadolu Efes Istanbul a assuré dimanche son avenir intérieur en annonçant une prolongation de contrat de deux ans avec le centre Kai Jones qui court jusqu’à la fin de la saison 2027-28.
Le grand homme de 2,11 mètres s’est imposé comme l’un des finisseurs les plus efficaces de l’EuroLeague lors de sa première campagne, convertissant 45 des 47 tentatives de placement pour un taux de réussite de 95,7 %.
Jones a également réalisé 30 tirs consécutifs, ce qui lui permet d’établir un record de l’EuroLeague pour la précision des tirs sur le terrain s’il maintient le seuil.
En 26 apparitions, le joueur de 25 ans affiche une moyenne de 3,8 points, 3,4 rebonds et 1,1 contres en 14 minutes par match, se classant quatrième de la ligue en termes de contres par match.
Sa production s’inscrit dans un rôle défini, ancré dans la protection des jantes et l’espacement vertical.
Efes tire à 54,2% à deux points en équipe, et la capacité de Jones à convertir presque toutes les tentatives a amplifié l’efficacité des sets pick-and-roll et des actions de lob du côté faible.
Le centre des Bahamas n’a commencé à jouer au basket-ball compétitif qu’à l’âge de 15 ans, mais est rapidement devenu un espoir de premier plan en raison de sa taille et de ses qualités athlétiques.
Après avoir déménagé aux États-Unis pour faire ses études secondaires, il a joué à l’Université du Texas avant d’être sélectionné 19e au classement général de la draft NBA 2021 par les Knicks de New York.
Il a été échangé le soir du repêchage aux Charlotte Hornets et a passé deux saisons entre Charlotte et sa filiale de la G League à Greensboro.
Au cours de la saison NBA 2024-25, Jones a partagé son temps entre les Los Angeles Clippers et les Dallas Mavericks, affichant 5,0 points et 3,1 rebonds en 40 matchs tout en tirant à 79,8 % depuis le terrain.
À Dallas, il a récolté en moyenne 11,4 points et 6,6 rebonds en 12 matchs tout en convertissant 83,6 % de ses tentatives.
Désormais en Turquie, Jones s’est forgé une identité défensive pour l’Efes, qui occupe actuellement la 17e place du classement de l’EuroLeague avec 9-19.
La défense intérieure et le contrôle de la seconde chance restent les points focaux, et les 1,1 blocs et 3,4 rebonds de Jones en quelques minutes limitées abordent les deux catégories.
