Nigel Hayes-Davis a parlé publiquement de son décision de rejoindre le Panathinaïkosdécrivant cette décision comme un nouveau chapitre de sa carrière. L’attaquant de 31 ans a souligné que les discussions avec sa famille, ses amis et son agent ont guidé le choix, affirmant qu’il était prêt à contribuer pleinement des deux côtés du terrain.
Hayes-Davis a souligné son passage à Fenerbahce, où il a remporté le titre de MVP du Final Four de l’EuroLeague 2025notant que le chapitre était clos et qu’il était temps de saisir de nouvelles opportunités à Athènes. « L’entraîneur voulait que je vienne et que je sois juste Nigel, et nous ferons en sorte que cela fonctionne autour de vous », a-t-il déclaré.
Le Panathinaikos a confirmé la signature la semaine dernière, engageant Hayes-Davis dans un contrat de 10 millions de dollars sur 2,5 ans, le plaçant parmi les meilleurs salariés d’Europe aux côtés de son coéquipier Kendrick Nunn et de Vasilije Micic de l’Hapoel IBI Tel Aviv. Le montage financier aurait dépassé les offres de Fenerbahce et de l’Hapoel, convainquant Hayes-Davis de s’engager en Grèce.
L’attaquant arrive alors que le Panathinaikos a une fiche de 9-7 lors des matchs à domicile et de 7-7 à l’extérieur, 16-12 au total, actuellement huitième au classement de l’EuroLeague. Le club vise à défier Fenerbahce, l’Olympiacos et Valence pour une place parmi les quatre premiers tandis que accueillir le Final Four de cette saisonajoutant qu’il est urgent de renforcer sa liste.
Hayes-Davis apporte expérience et polyvalence en championnat, rejoignant une formation qui comprend Nunn, Cedi Osman et Kostas Sloukas.
Après de brefs passages en NBA avec Milwaukee et Phoenix cette saison, où il a récolté en moyenne 1,3 point et 1,2 rebond sur 27 matchs, Hayes-Davis se recentre sur la compétition européenne.
Hayes-Davis a souligné l’importance du travail d’équipe et du soutien des fans, en disant : « Encouragez-nous quand nous allons bien, encouragez-nous encore plus lorsque nous n’allons pas bien, et rappelez-vous toujours que nous faisons de notre mieux. »
