La présidente des Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, a déclaré qu’elle n’avait aucune indication claire si LeBron James jouerait au-delà de la saison 2025-26. Parler à CNBCBuss a souligné que la décision appartient entièrement à James, reconnaissant la capacité de la superstar à contrôler la trajectoire de sa carrière.
« Il ne faut jamais dire jamais, mais vous savez, il n’a certainement pas donné d’indication », a déclaré Buss. « Il a gagné le droit de décider du déroulement de sa carrière, et vous savez, il continue d’impressionner. »
James, 41 ans, affiche une moyenne de 22,0 points, 5,8 rebonds et 7,1 passes décisives par match tout en tirant à 50,2 % du terrain en 36 matchs. Il a récemment participé à son 22e All-Star Game, renforçant ainsi son héritage en tant que l’un des joueurs les plus durables et les plus productifs du jeu.
Les Lakers occupent actuellement une fiche de 33-21 dans la Conférence Ouest, cinquième au classement général. Luka Doncic mène l’équipe avec 32,8 points et 8,6 passes décisives par match, tandis qu’Austin Reaves contribue avec 25,4 points et 6,0 passes décisives sur 50,8% de tirs.
Des considérations financières pourraient influencer la décision de Jamescar son salaire de 52,6 millions de dollars affecte considérablement la flexibilité de l’équipe. Bobby Marks d’ESPN estime que les Lakers pourraient disposer d’un plafond de 51 millions de dollars au cours de la prochaine intersaison, en tenant compte des 20,9 millions de dollars de fonds d’agent libre de Reaves, mais en excluant les plafonds de James et Rui Hachimura.
Le président des opérations de basket-ball, Rob Pelinka, a souligné l’accent mis par l’équipe sur la flexibilité à long terme. « Une forme d’agressivité consiste à dire non aux mesures qui se présentent à vous et qui pourraient ne pas être les meilleures pour l’avenir à court et à long terme », a-t-il déclaré.
Si James revient, un salaire réduit pourrait permettre aux Lakers de renforcer leurs ailes bilatérales et leur profondeur défensive tout en maintenant la continuité. S’il ne le fait pas, la franchise pivoterait entièrement autour de Doncic avec l’un des plus gros coussins de dépenses de la ligue et le contrôle de trois choix de première ronde négociables – 2026, 2031 et 2033.
