La poussée de la NBA vers lancer une ligue paneuropéenne suscite de vives réactions de la part des joueurs actuels, plusieurs stars affirmant qu’elles envisageraient de jouer à l’étranger si le projet devenait réalité.
Le commissaire Adam Silver cible de nouvelles franchises à Londres, Paris, Rome et Manchester, soutenues par des groupes d’investissement mondiaux, tout en explorant également des partenariats dans des villes comme Barcelone, Madrid, Milan, Athènes, Istanbul, Berlin, Munich et Lyon.
La ligue prévoit de convaincre les investisseurs des valorisations d’équipe qui pourraient atteindre 1 milliard de dollars. Les appels d’offres pour les franchises sont attendus début 2026, avec un lancement prévu en 2027.
L’argent a encadré L’Europe est un marché évolutif avec de profondes racines de talents, notant qu’environ 15 % des joueurs actuels de la NBA sont européens et que le basket-ball se classe au deuxième rang après le football en termes de popularité sur tout le continent, avec environ 300 millions de fans.
La recrue de Charlotte, Kon Knueppel, a déclaré que l’idée lui plaisait. « Ouais, ça m’intéresserait un peu. Je pense que c’est plutôt cool », a-t-il déclaré, selon Joe Vardon de The Athletic.
Le gardien de Houston, Reed Sheppard, a également exprimé son ouverture. «Je ne vois pas pourquoi», dit-il. « Je pense que toute l’Europe est vraiment cool. Et y aller serait cool de la visiter, mais aussi de pouvoir jouer au basket, bien sûr. »
Karl-Anthony Towns, All-Star des New York Knicks, a offert une réponse mesurée. « C’est là une excellente question », a-t-il déclaré. « J’envisagerais de jouer en NBA Europe. Je le ferais. J’aime vraiment le basket-ball international, j’aime aussi jouer au basket-ball FIBA. Évidemment, ce n’est pas mieux que de jouer en NBA. Mais ce serait plutôt cool de voir cela décoller et réellement fonctionner. Mais, peut-être qu’un jour, en faire partie serait plutôt cool. »
Tous les candidats ne sont pas prêts à franchir ce pas. Le gardien des Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, a déclaré: « Je dois d’abord remporter un championnat avec les Cavs avant de faire autre chose, donc je suppose que la réponse est non. »
L’attaquant de Milwaukee, Bobby Portis, a qualifié le concept d’intrigant mais d’incertain. « Je ne sais pas, mec. J’aime les États-Unis. J’aime vivre ici. .. Ce serait difficile pour moi d’y aller. Intriguant, cependant – super intriguant. »
