Les Portland Trail Blazers ont obtenu la huitième place dans la tranche de qualification de la Conférence Ouest après une victoire de 122-110 contre les Sacramento Kings dimanche soir au Moda Center, complétant ainsi leur progression en fin de saison vers le positionnement en séries éliminatoires.
Deni Avdija a propulsé Portland avec 25 points et 10 passes décisives, donnant le ton alors que les Blazers équilibraient le jeu et le périmètre au cours des quatre quarts.
Jrue Holiday a ajouté 23 points alors que Portland contrôlait les séquences clés après un premier quart qui s’est terminé à égalité à 33, montrant les premiers signes d’une finition compétitive avant que les Blazers ne prennent le commandement.
Cette victoire envoie Portland à Phoenix mardi soir pour affronter les Suns, septième tête de série, le vainqueur se qualifiant pour une série de premier tour contre les Spurs de San Antonio.
Donovan Clingan a réalisé un double-double avec 13 points et 11 rebonds, tandis que Scoot Henderson a contribué 15 points dans un effort offensif équilibré mettant en vedette plusieurs contributeurs en rythme.
Sacramento a maintenu la pression sur le tableau d’affichage derrière les 27 points et 11 rebonds de Precious Achiuwa, mais les erreurs défensives en transition se sont révélées coûteuses face au rythme de Portland.
Les Kings ont également obtenu 24 points de Nique Clifford et 21 de Maxime Raynaud, mais la défaite a confirmé un résultat de 22-60 qui a égalisé l’Utah au dernier rang du classement de la Conférence Ouest.
Le tournant s’est produit à la fin du deuxième quart-temps, lorsque Portland s’est séparé après une première séquence très disputée. Le panier à trois points de Matisse Thybulle au buzzer de la mi-temps a poussé les Blazers à prendre une avance de 77-57.
Sacramento a répondu avec une séquence de 8-0 au début du troisième quart, réduisant la marge et forçant Portland à un temps mort après un bref changement d’élan.
Les Blazers ont repris le contrôle grâce au score intérieur et à l’espacement du périmètre, mis en évidence par le quatrième panier à trois points d’Avdija et le jeu à trois points d’Henderson qui ont repoussé l’avance à deux chiffres.
Portland avait un avantage de 96-84 au quatrième quart et a gardé son sang-froid alors que les Kings tentaient une poussée tardive derrière les lancers francs et l’exécution en demi-terrain.
Sacramento a réduit l’écart à 110-101 avec 6:29 à jouer, mais c’était la marge la plus proche que les visiteurs pouvaient atteindre dans la dernière séquence.
La victoire de Portland reflète une saison définie par la résilience, alors que l’équipe s’est stabilisée après un départ de 6-21 pour assurer le basket-ball en séries éliminatoires et prolonger sa série de campagnes compétitives.
