Les Cavaliers de Cleveland ont ouvert leur série de premier tour de la Conférence Est avec un Victoire 126-113 contre les Raptors de Toronto samedi à Rocket Arena. L’entraîneur-chef Kenny Atkinson a attribué à la structure et à la discipline le fondement de la victoire du premier match.
Atkinson a souligné la capacité de Cleveland à rester aligné sur son plan malgré la résistance initiale. « Je suis juste resté fidèle à notre processus des deux côtés du ballon. Nous avions un plan de match à venir et surtout défensif », a-t-il déclaré.
Les tirs de Toronto ont créé une pression précoce, mais Cleveland a évité une réaction excessive. « Ils ont réussi beaucoup de tirs difficiles. Scotty a réussi deux trois, Shed a réussi deux trois, et nous nous en tenons à notre processus même à la mi-temps », a déclaré Atkinson.
Il a souligné la valeur de l’expérience pour garder le contrôle pendant les séries éliminatoires. « C’est ce qu’on a avec un groupe de vétérinaires. Ils ne réagissent pas de manière excessive. Faites confiance au plan de match, tout ça. »
La performance de 32 points de Donovan Mitchell a donné le ton offensivement, poursuivant une tendance historique lors des premiers matchs de la série. Atkinson a mis l’accent à la fois sur la production et sur la prise de décision. « Vous voyez la concentration. Je peux voir le processus. Il est juste plus enfermé que jamais. »
L’arrière des Cavaliers a désormais marqué au moins 30 points lors de neuf apparitions consécutives dans le premier match. Atkinson a souligné que la durabilité était le prochain défi. « L’objectif pour lui maintenant est de maintenir ce à quoi cela ressemble, quel que soit le nombre de matchs que nous jouons et maintenant, il s’agit de maintenir et de garder cette cohérence. »
L’identité offensive de Cleveland reposait fortement sur la pression de la jante et les touches de peinture. « J’aime à quel point il était en descente », a déclaré Atkinson. « Nous sommes devenus plus orientés vers les jantes, plus vers la peinture. »
Max Strus a réalisé une performance exceptionnelle de 24 points en sortie de banc, son sommet en carrière en séries éliminatoires. Atkinson a crédité la préparation et la résilience après la guérison d’une blessure. « C’est une belle histoire. Revenir d’une blessure comme celle-là, après sept mois d’arrêt. »
Il a ajouté que l’impact hors-ballon de Strus a été décisif dans la création de la séparation. « Nous avions besoin de sa gravité aujourd’hui. Je pense que cela a changé le jeu pour nous tous offensivement. C’est ce qui nous a valu notre séparation. »
Défensivement, Cleveland a fait tourner plusieurs corps sur Brandon Ingram tout en gérant une mauvaise discipline et des affrontements physiques. Atkinson a reconnu que l’approche était collective plutôt qu’individuelle. « Nous ne l’arrêtons pas. Nous allons essayer de le ralentir. »
Il a également souligné l’importance de limiter les opportunités de transition, un objectif clé avant la série. « Intentionnalité. Quand vous dites à un groupe qui a soif de gagner, c’est ce que nous devons faire pour gagner le match. »
Cleveland a limité Toronto à seulement trois points de rupture rapide, contrôlant le tempo tout au long. Atkinson a reconnu l’exécution dans ce domaine comme un facteur déterminant du résultat.
Les rebonds et le contrôle de la possession ont également façonné le résultat, notamment la stabilité en fin de match. « Les rebonds et les revirements sont les deux domaines qui valent la possession », a-t-il déclaré.
Le premier match étant sécurisé, Atkinson a continué à se concentrer sur les ajustements avant le deuxième match. « Regardez le film demain et participez au deuxième match et soyez prêt à partir. »
Cleveland accueillera le deuxième match lundi soir, cherchant à étendre son avantage en début de série.
