Les Hawks d’Atlanta entament le cinquième match de leur série de premier tour contre les Knicks de New York à égalité 2-2, le gardien vétéran Buddy Hield donnant un aperçu de la mentalité de l’équipe en séries éliminatoires.
Parler à Brandon « Scoop B » Robinson Avant le match de mardi au Madison Square Garden, Hield a expliqué comment son expérience a façonné son rôle depuis son arrivée à la mi-saison en provenance des Golden State Warriors.
« Il s’agit simplement de jouer mon rôle, mec. Je laisse ma voix être entendue », a déclaré Hield. « J’ai beaucoup appris de Steph, Draymond, Steve (Kerr) et de gars comme Gary Payton II. Je sais comment faire passer un message et j’espère juste que je fais du bon travail ici. »
Atlanta a terminé la saison régulière 46-36, se classant sixième de la Conférence Est, et s’est appuyée sur une production équilibrée dans la série. CJ McCollum mène l’équipe avec 24,5 points par match en séries éliminatoires, tandis que Jalen Johnson a ajouté 19,5 points et 7,0 rebonds.
Hield, qui a récolté en moyenne 5,1 points en quelques minutes après l’échange de février, a souligné sa contribution hors du terrain alors que les Hawks traversent une série serrée.
« C’est bien, mec. Bien sûr, je veux jouer là-bas, mais je suis heureux de pouvoir partager un peu de sagesse pour les aider », a déclaré Hield. « Les gars s’en sortent très bien. Nous avons eu une période difficile samedi, mais nous sommes à 2-2 dans la série, donc nous devons continuer à construire. »
Le garde des Bahamas a également décrit l’environnement des séries éliminatoires, notant la différence par rapport à ses précédentes séries éliminatoires.
« Pas vraiment, parce que je n’ai jamais participé à une série 2-2 auparavant », a déclaré Hield. « De retour à Golden State, il semblait toujours que c’était 3-1 ou quelque chose d’autre, mais nous avons eu ce match 7. Il suffit d’attacher sa ceinture. En séries éliminatoires, rien n’est facile, mais c’est ce que j’appelle une « pression amusante ». Je pense que les gars sont prêts à relever le défi à venir.
Cet état d’esprit reflète l’urgence du cinquième match, où l’avantage du terrain revient à New York. Les Knicks ont terminé la saison régulière 53-29 et ont maintenu un solide bilan à domicile de 30-10.
Hield a également souligné la durabilité de ses coéquipiers tels que McCollum, établissant des comparaisons avec la longévité des élites de la ligue.
« Mec, quand tu prends soin de ton corps, l’âge n’existe pas en NBA », a déclaré Hield. « Vous voyez LeBron à 41 ans faire ce qu’il fait. Vous ne pouvez pas mesurer le cœur d’un champion. CJ travaille tout aussi dur pour prendre soin de lui-même, et il bouge aussi bien que n’importe qui, sinon le meilleur. »
Au-delà de la série, Hield a souligné ses liens avec les talents émergents des Bahamas, dont VJ Edgecombe.
« En fait, il est arrivé dans mon camp quand il avait environ 13 ans », a déclaré Hield. « Il voulait jouer avec les 15 et 16 ans… Il est arrivé avec tellement de joie et nous sommes restés proches depuis. Je suis juste content de le voir exceller. »
Avec le niveau et l’élan de la série changeant à chaque match, la capacité d’Atlanta à exécuter sous pression déterminera si la présence de vétéran de Hield se traduira par une série d’après-saison plus profonde.
