James Harden a résumé la victoire des Cleveland Cavaliers dans le cinquième match en un mot après un Victoire de retour 125-120 contre les Raptors de Toronto: « Tout. » Les Cavaliers mènent désormais la série du premier tour 3-2.
« Tout. Surtout dans ce quatrième quart-temps, il suffit de contrôler la peinture et de faire rebondir le ballon de basket », a déclaré Harden après la victoire au Rocket Arena de Cleveland.
Il a souligné que l’exécution des deux côtés était le tournant en fin de match. « Nous avons tellement parlé au cours des dernières 24 heures de l’aspect mental de matchs comme celui-ci, du sang-froid que cela prend au fil du temps. »
Cleveland est entré dans le quatrième quart-temps à la traîne, mais a répondu avec un tronçon décisif des deux côtés. « Je pense que nous avons mieux géré la situation. Nous pouvons encore être meilleurs, mais je pense que nous l’avons mieux géré que précédemment. Donc, bonne victoire pour nous. »
Harden a également rapidement porté son attention sur le prochain match. « Maintenant, nous avons une autre opportunité vendredi. »
L’une des plus grandes histoires de la soirée a été l’impact de Dennis Schroder au quatrième quart, qui a suscité de vives éloges de la part du vétéran garde. « Incroyable. Incroyable. Comme sa préparation, son travail », a déclaré Harden.
« Il continue de travailler. Il continue d’y aller et d’être professionnel », a-t-il ajouté. « Heureux pour lui et heureux pour notre équipe. »
Les revirements étaient un autre point central après les séquences inégales de Cleveland plus tôt dans la série. Harden a gardé la solution simple. « Donnez le ballon à Dennis. »
Il a développé l’ajustement. « En première mi-temps, il y a eu quelques opportunités, notamment mes revirements », a-t-il déclaré. « Nous faisons un meilleur travail en évitant de retourner le ballon et de tirer sur la vitre et cela aide notre défense. »
Interrogé sur le déroulement du jeu et la prise de décision, Harden a souligné l’adaptabilité. « Cela dépend. Cela dépend du jeu », a-t-il déclaré. « Il a réussi. Notre équipe a réussi. Ce fut un grand effort d’équipe au cours de ce quatrième quart-temps. »
La poussée tardive de Cleveland s’est construite sur l’exécution plutôt que sur des points individuels. « Tout », a répété Harden lorsqu’on lui a demandé ce qu’il fallait faire sur la route dans un scénario de clôture des séries éliminatoires. « En rebondissant le basket-ball, nous avons fait un meilleur travail. »
Il a également abordé la réponse d’Evan Mobley après les difficultés précédentes de la série. « C’est un professionnel. Il travaille d’arrache-pied », a déclaré Harden. « Il a été au gymnase pour travailler son jeu et dans la salle de musculation. »
Alors que la série revient à Toronto, Harden a mis l’accent sur la cohérence face aux changements d’élan. « Une belle victoire d’équipe pour nous. Je pense que tout le monde a contribué à sa manière et nous en aurons besoin pour l’avenir. »
