Kevin Durant manquera le sixième match de la série de premier tour contre les Lakers de Los Angeles, portant un coup dur aux Rockets de Houston alors qu’ils tentent de prolonger leur saison.
« Eh bien, Greeny, des sources me disent que Kevin Durant sera absent pour le sixième match », a déclaré Shams Charania, initié de la NBA, sur Get Up d’ESPN. « Il ne jouera pas. »
Durant a désormais raté cinq des six matchs de la série en raison d’une contusion à la cheville gauche, une blessure qui nécessite un délai de récupération minimum de deux semaines.
« Il souffre d’une contusion osseuse à la cheville gauche », a déclaré Charania. « Cette contusion osseuse représente une blessure d’au moins deux semaines. Il en a un peu plus d’une semaine en ce moment. »
Houston entre dans le sixième match mené 3-2 mais continue sur sa lancée après un Victoire 99-93 lors du cinquième match à Crypto.com Arena.
Les Rockets se sont appuyés sur une exécution équilibrée, terminant avec 25 passes décisives pour seulement 10 revirements tout en plaçant cinq joueurs à deux chiffres.
Jabari Smith Jr. a ouvert la voie avec 22 points et quatre tirs à trois points, tandis que Tari Eason a ajouté 18 points grâce à un tir efficace.
Alperen Sengun a ancré l’offensive avec 14 points, neuf rebonds et huit passes décisives, fonctionnant comme une plaque tournante du jeu dans les sets sur demi-terrain.
Amen Thompson a contribué 15 points, sept rebonds et quatre passes décisives, tandis que Reed Sheppard a délivré 12 points et six passes décisives, dont un vol tardif et un dunk qui ont contribué à assurer la victoire.
Avec Durant mis à l’écart, le jeune noyau de Houston a assumé des responsabilités accrues des deux côtés du terrain.
« Ils sont les cinq titulaires les plus jeunes à remporter un match dans l’histoire des séries éliminatoires de la NBA », a déclaré Charania.
Le quatuor composé de Thompson, Sheppard, Sengun et Smith a été particulièrement efficace, affichant un différentiel de plus-29 tout au long de la série.
« Et donc je pense que la responsabilité… vous vous appuyez en particulier sur ces trois gars, Jabari Smith Jr. et Amen Thompson et Alperen Sengun », a ajouté Charania.
Le leadership de Smith est également devenu plus visible en fin de match, notamment dans les groupes défensifs et la communication.
« Hier soir… Jabari Smith a mené les groupes tout au long du match », a déclaré Charania. « À chaque fois en défense, il rassemblait les gars. »
Les Rockets ont également mis l’accent sur la chimie hors du terrain, les principaux joueurs organisant des dîners d’équipe pendant les séries éliminatoires.
« Ces trois gars ont dirigé des dîners et une camaraderie d’équipe tout au long de cette série éliminatoire », a déclaré Charania.
De l’autre côté, les Lakers chercheront à clôturer la série derrière LeBron James, qui a marqué 25 points lors du cinquième match, et Austin Reaves, qui en a ajouté 22.
Los Angeles a connu des difficultés à trois points, tirant 7 sur 27 et commis 15 revirements, ce qui a perturbé le flux offensif dans une défaite de six points.
Le sixième match se déroule à Houston, où les Rockets tenteront de forcer un septième match sans leur principal buteur.
Sans Durant, le chemin de Houston repose sur le mouvement du ballon, la discipline défensive et la production continue de son jeune noyau.
