Cooper Flagg a décrit son Victoire de la recrue de l’année comme validation d’années de travail après que l’attaquant des Dallas Mavericks ait obtenu le prix 2025-26.
« Je pense que cela signifie tout », a déclaré Flagg. « Ce prix et cette reconnaissance sont quelque chose pour lequel toutes les recrues se battent au cours de l’année. »
Le joueur de 19 ans a mené toutes les recrues avec 21,0 points par match tout en ajoutant 6,7 rebonds et 4,5 passes décisives en 70 départs.
« Tout le travail acharné, toutes les heures que j’ai consacrées tout au long de l’année, au cours des années précédentes, toutes les heures que j’ai consacrées toute ma vie, juste pour obtenir ce moment », a déclaré Flagg. « Cela montre que tout cela en vaut la peine. »
Malgré l’honneur individuel, le premier choix a souligné l’impact de l’équipe et a crédité son casting de soutien.
« Je n’aurais pas pu le faire sans eux », a-t-il déclaré. « Merci à mes coéquipiers… aux entraîneurs, à Coach Kidd, au reste du staff. »
Dallas a terminé 26-56 et a raté les séries éliminatoires, mais la recrue a joué le rôle d’initiateur principal, assumant souvent les fonctions de meneur dans le système de l’entraîneur-chef Jason Kidd.
« Je suis toujours prêt à relever un défi », a déclaré Flagg. « Ce dont j’ai toujours été fier, c’est de faire tout ce qu’il faut pour gagner. »
Il a reconnu que la transition de l’université à un calendrier de 82 matchs nécessitait un ajustement.
« C’était une longue saison, c’est sûr », a déclaré Flagg. « Je ne dirais pas vraiment qu’il y a une pièce de théâtre… mais il y a une collection de différents moments et différentes expériences d’apprentissage. »
L’attaquant a admis qu’il n’avait pas pleinement répondu à ses propres attentes malgré cette récompense.
« Non », a répondu Flagg lorsqu’on lui a demandé directement. « Il s’agit toujours simplement d’être à la hauteur de mes propres standards. »
Cet état d’esprit s’est manifesté dans son parcours de développement, en particulier dans la prise de décision et les lectures offensives.
« Je pense qu’il y a une tonne de croissance que je peux réaliser offensivement, en dribblant et en effectuant des lectures à un niveau élevé », a-t-il déclaré.
Flagg a souligné la confiance comme un élément clé à retenir de sa campagne de recrue.
« Il y a eu des moments tout au long de l’année où j’étais au plus bas », a-t-il déclaré. « Mais avoir mon système de soutien… m’a aidé à gagner en confiance en général. »
Le natif du Maine a également souligné l’importance de son entourage lors des périodes difficiles.
« Ma famille, mes coéquipiers m’ont soutenu… cela m’a simplement aidé à retrouver ma confiance », a déclaré Flagg.
Pour l’avenir, il a clairement indiqué que l’accent était mis sur la progression plutôt que sur les distinctions.
« Il est temps pour nous d’avancer, de continuer à grandir, à nous améliorer », a-t-il déclaré. « Nous allons juste travailler tout l’été. »
Flagg a également réfléchi au moment où il a entendu parler du prix.
« Je l’ai découvert à 18 heures à la télévision », a-t-il déclaré. «J’étais assis sur mon canapé à la maison avec ma famille… c’était un moment cool.»
Il a ajouté : « C’était probablement l’une des premières fois que je remportais un prix et que je devais le découvrir avec tout le monde. »
Pour Flagg, le message adressé à son jeune moi reste simple.
« Il suffit de leur dire que ça vaut le coup », a-t-il déclaré. « Tout le travail, toutes les heures, juste profiter du travail et de la progression. »
