L’entraîneur-chef des Detroit Pistons, JB Bickerstaff, a directement souligné l’état d’esprit de Cade Cunningham après qu’une performance de 45 points ait permis de maintenir la saison en vie.
« Il n’allait pas nous laisser descendre ce soir », a déclaré Bickerstaff. « Connaître le moment, comprendre le moment, puis faire tout ce qui était nécessaire pour nous aider à remporter cette victoire. »
Détroit a battu l’Orlando Magic 116-109 lors du cinquième match à Little Caesars Arena, réduisant le déficit de la série à 3-2.
Les Pistons n’ont jamais été à la traîne et ont pris une avance de 17 au deuxième quart-temps et de 15 au quatrième, en s’appuyant sur l’exécution dans des domaines clés.
Bickerstaff a souligné l’importance du contrôle de possession comme facteur décisif.
« Les choses simples, c’est vrai, la bataille du rebond, nous avons fait un sacré travail », a-t-il déclaré. « Vous organisez le jeu de possession, en les gardant hors du verre offensif, en créant des revirements, vous allez vous donner une chance. »
Detroit a terminé avec un avantage de rebond de 49-33 et a limité les opportunités de seconde chance d’Orlando malgré la pression tardive.
Le tir tardif de Cunningham a de nouveau attiré l’attention de l’entraîneur-chef.
« C’est juste sa capacité unique à être présent dans l’instant présent et à jouer quand le jeu est nécessaire dans les moments les plus importants », a déclaré Bickerstaff. « C’est pourquoi nous allons voir cela pendant très, très longtemps. »
Les Pistons ont également ajusté leur rotation pour gérer la lourde charge de travail de Cunningham, qui a joué 44 minutes.
« J’essaie juste d’utiliser les temps morts pour l’aider à se reposer », a déclaré Bickerstaff. « Ces minutes deviennent des minutes plus longues pour qu’il se repose. »
L’activité défensive d’Ausar Thompson s’est démarquée tout au long du match et de la série.
« Ausar est génial et comprend son impact sur le jeu », a déclaré Bickerstaff. « Il s’est sacrifié chaque soir pour faire tout ce que l’équipe avait besoin de faire. »
Thompson a enregistré 15 rebonds, cinq interceptions et deux blocs, créant une perturbation qui correspond à l’identité défensive de Detroit.
« Il est sorti et a obtenu 11 rebonds défensifs pour nous », a ajouté Bickerstaff. « Sans parler de sa capacité à obtenir des déviations, des vols et simplement à créer le chaos. »
L’entraîneur a décrit l’urgence de l’équipe comme étant cohérente avec son approche tout au long de la saison.
« Nous avons été très cohérents dans notre approche et nous n’avons ni monté ni trop haut », a déclaré Bickerstaff. « Nous avons joué avec un bon état d’esprit. »
Il a également formulé le scénario d’élimination en termes simples.
« C’était faire ou mourir », a déclaré Bickerstaff. « Nous savions que si nous voulions que notre saison continue, nous devions tout donner. »
Pour l’avenir, les ajustements font toujours partie du processus des séries éliminatoires.
« Vous regardez le film, c’est vrai, et ensuite vous prenez des décisions en fonction de ce que vous voyez », a-t-il déclaré. « Nous avons aussi des compteurs. »
Bien qu’il soit à la traîne dans la série, Bickerstaff a rejeté toute idée selon laquelle son équipe avait perdu confiance.
« Jusqu’à ce que cette grosse dame commence à chanter, nous avons la vie », a-t-il déclaré.
Le sixième match aura lieu à Orlando, où Détroit doit gagner à nouveau pour prolonger la série jusqu’à un septième match décisif.
