Le Les Knicks de New York ont éliminé les Hawks d’Atlanta 140-89 lors du sixième match à la State Farm Arena le jeudi 30 avril, scellant une victoire 4-2 en série dans l’une des séries éliminatoires les plus déséquilibrées de l’histoire récente de la NBA.
Jalen Brunson a souligné directement le premier tronçon en décrivant comment les Knicks ont donné le ton des deux côtés. « Oui, je veux dire, le ballon traversait le cerceau, nous avons pu effectuer des arrêts, courir en transition, effectuer des lay-ups », a déclaré Brunson.
Il a ajouté que le fondement de l’éruption provenait d’une exécution défensive. « Cela dépendait vraiment de notre défense et nous permettait de jouer vite et de jouer en transition. Et nous avons réussi des tirs. »
La première poussée des Knicks comprenait une perturbation de l’élite, ce que Brunson a reconnu en réfléchissant à l’impact du premier trimestre. « Ce premier quart-temps… sept interceptions, trois contres, un tir à 76% ? Je pense que cela nous montre de quoi nous sommes capables défensivement, et c’est vraiment important. »
Malgré la marge historique, Brunson a minimisé les conclusions à long terme de la performance. « Honnêtement, rien. Nous tournons la page demain et nous nous concentrons. Je suis content que nous ayons gagné, que ce soit par un ou 60 ou quoi que ce soit, mais nous nous concentrons. »
Il a également remercié l’équipe d’entraîneurs pour les ajustements en série alors qu’Atlanta tentait de déplacer les couvertures d’un bout à l’autre. « Je pense que notre équipe d’entraîneurs a trouvé un moyen de réagir à chaque fois, donc tout le mérite leur revient pour la préparation et tout le reste. Nous avons juste trouvé un moyen. »
Brunson a décrit la série comme des ajustements tactiques constants des deux côtés. « Oui, j’ai dit à plusieurs reprises que c’était une sorte de match d’échecs. Ils allaient agir et il s’agissait essentiellement de voir comment nous allions réagir. »
L’arrière des Knicks a souligné la rapidité avec laquelle le groupe a dû s’adapter en milieu de série. « Nous avons compris la tâche à accomplir et nous avons dû nous recentrer, faire ce que nous devions faire et être sur la même longueur d’onde. »
Le jeu de Karl-Anthony Towns a également été pris en compte dans le rythme offensif, Brunson notant la confiance collective. « Il a joué de manière phénoménale. La façon dont nous avons pu nous faire confiance, nous tous y compris lui, a été géniale. »
Même après trois victoires dominantes consécutives dans la série, Brunson a rejeté l’idée de poursuivre sur sa lancée. « On se sent bien ce soir et demain on tourne la page. C’est bien de célébrer les victoires, mais on ne peut pas traîner ça. »
Brunson a terminé avec un simple message sur la perspective après le succès de l’élimination. « Que ce soit à 1 ou 60 ou quoi que ce soit, nous nous concentrons. »
