Le ton de JJ Redick à la veille du premier match n’était pas une question d’ajustements sur papier. Il s’agissait de survivre face à une équipe qu’il qualifiait ouvertement de complète.
« Limiter leurs courses », a déclaré lundi l’entraîneur-chef des Lakers. « Le jeu peut vous échapper si rapidement en raison de leur explosivité lorsqu’ils partent en course. »
Oklahoma City entre en demi-finale de la Conférence Ouest après un balayage de Phoenix, tandis que Los Angeles arrive après un série de six matchs contre Houston. Le contraste dans l’élan est apparu immédiatement dans le message de Redick.
« Ils sont différents parce qu’ils forment la meilleure équipe », a-t-il déclaré. « Ils ont tout. Il n’y a pas eu de faiblesse dans leur façon de jouer. »
Cette déclaration reflète la réalité de la saison régulière. Le Thunder a remporté les quatre affrontements, y compris plusieurs éruptions, et Redick n’a pas tenté de recadrer ces résultats.
« Nous n’avons pas pu apprendre grand-chose de ces trois matchs parce que nous avons été horribles », a-t-il admis.
Au lieu de cela, l’accent a été mis sur la structure et la discipline, en particulier contre une attaque du Thunder construite autour de la pression de peinture de Shai Gilgeous-Alexander.
« Je pense que Shai correspond à leur identité de pilote du basket-ball, de toucher la peinture », a déclaré Redick. « Ils sont vraiment pointus dans leur exécution. Ils sont vraiment bons quand vous leur permettez de simplement bouger et de passer aux actions suivantes. »
Il a souligné la capacité d’Oklahoma City à passer d’une action à l’autre, soulignant le rôle d’Isaiah Hartenstein.
« C’est une machine bien huilée », a ajouté Redick.
Les chiffres soutiennent ce point de vue. Gilgeous-Alexander affiche une moyenne de 33,8 points et 8,0 passes décisives en séries éliminatoires, tandis que l’efficacité du Thunder augmente en transition après avoir forcé des revirements.
« Les revirements de balle en direct vous tuent vraiment », a déclaré Redick. « Quand ils sortent en transition, ils sont les meilleurs de la NBA en termes de points par possession. »
Cette réalité a déjà forcé un changement philosophique de la part des Lakers.
« Je l’ai déjà dit au staff, je l’ai déjà dit aux joueurs, je dois être plus diligent que d’habitude », a déclaré Redick à propos de l’utilisation des temps morts. « J’aime aborder le quatrième quart-temps avec quatre temps morts… Je ne pense pas que vous ayez le luxe de vous inquiéter à ce sujet. »
Los Angeles sera également privé de Luka Doncic, qui reste à l’écart en raison d’une tension aux ischio-jambiers.
« Je n’ai aucune mise à jour sur Luka », a déclaré Redick.
Cette absence exerce davantage de pression sur LeBron James, qui affiche une moyenne de 23,2 points, 8,3 passes décisives et 7,2 rebonds, et sur Deandre Ayton, que Redick a identifié comme un plafonnier.
« DA a connu une excellente saison », a-t-il déclaré. « C’est la personne qui change le plus notre plafond. »
Ayton a une moyenne de 10,8 rebonds et tire à plus de 60 pour cent en séries éliminatoires, offrant une stabilité intérieure contre une ligne de front du Thunder qui joue avec la taille et l’espacement.
Sans Doncic, Redick a souligné le report intangible du premier tour.
«Je dirais la conviction, le souci du détail et la voix», a-t-il déclaré.
Ce thème s’étendait au-delà des joueurs jusqu’à la philosophie du coaching.
« Les deux choses qui me frappent le plus dans le coaching… sont une curiosité générale et un désir d’apprendre », a déclaré Redick. « La deuxième chose est la capacité de communiquer. »
