Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ont limité leur recherche d’entraîneur-chef à quatre finalistes, selon Sam Amick de L’Athlétismeavec Rajon Rondo, Darvin Ham, Sean Sweeney et Steve Hetzel tous envisagés pour le rôle permanent.
Cette décision intervient après une période de coaching mouvementée qui a commencé avec Willie Green licencié le 15 novembre 2025, après un début de saison de 2 à 10. Assistant James Borrego est nommé entraîneur-chef par intérimmais la franchise a depuis décidé de rechercher un remplaçant à temps plein.
Rondo se distingue en tant qu’ancien joueur possédant une vaste expérience en séries éliminatoires, dont deux championnats NBA avec les Boston Celtics en 2008 et les Los Angeles Lakers en 2020. Son curriculum vitae comprend également quatre sélections All-Star et trois titres de passes décisives en championnat, et il a récemment participé à des environnements d’entraîneur en tant qu’invité et en participant à des camps d’entraînement.
Ham apporte une expérience d’entraîneur-chef avec les Lakers de 2022 à 2024, ainsi que plusieurs arrêts d’entraîneur adjoint avec les Lakers, les Hawks et les Bucks.
Sean Sweeney a bâti sa réputation grâce à des rôles d’assistant à long terme, plus récemment avec les Dallas Mavericks et maintenant avec les San Antonio Spurs en tant qu’entraîneur-chef associé.
Steve Hetzel a travaillé dans le développement des joueurs et dans des rôles d’entraîneur adjoint au sein des organisations Pistons, Hornets, Magic, Trail Blazers et Nets.
La Nouvelle-Orléans entre dans cette période de décision avec une liste constituée autour de Zion Williamson et Trey Murphy III, aux côtés de contributeurs clés tels que Saddiq Bey, Derik Queen et Jeremiah Fears. L’équipe a terminé la saison régulière 2025-2026 avec 26 victoires et 56 défaites, ratant les séries éliminatoires dans un peloton compétitif de la Conférence Ouest.
Zion Williamson a récolté en moyenne 21,0 points avec 60 pour cent de réussite aux tirs en saison régulière, tandis que Murphy a mené l’équipe avec 21,5 points par match et près de 38 pour cent à trois points. Malgré la production individuelle, des problèmes de cohérence ont contribué à ce que les Pélicans restent en dehors de la tranche des séries éliminatoires.
