Victor Wembanyama a donné le ton tant sur le parquet que sur le podium après la Victoire 133-95 des San Antonio Spurs contre les Minnesota Timberwolves lors du deuxième match des demi-finales de la Conférence Ouest, mercredi soir. La marge de 38 points a égalisé la série à 1-1 et a marqué la pire défaite du Minnesota en séries éliminatoires dans l’histoire de la franchise.
Interrogé sur l’ampleur de la réponse après le premier match, Wembanyama a répondu : « Oui, bien sûr, nous allons continuer à doubler ce qui a fonctionné et quelques éléments qui n’ont pas fonctionné, nous allons les effacer. Mais vous savez, c’est une équipe expérimentée. Nous savons qu’ils vont réagir. »
Il a également reconnu le côté émotionnel qui définit souvent le basket-ball en séries éliminatoires. « Il y en a toujours en séries éliminatoires. Magnifiez cela », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur toute frustration résultant d’une défaite et sur la manière dont cela a alimenté sa performance.
Wembanyama a souligné l’identité défensive collective qui a alimenté la domination de San Antonio. « J’aime la façon dont tout le monde était derrière. Ce soir, le système semblait fonctionner », a-t-il déclaré, soulignant la couverture périmétrique envahissante des Spurs et les rotations perturbatrices.
Le grand joueur All-Star, qui a terminé avec 19 points et 15 rebonds, a également souligné l’importance de la communication avec De’Aaron Fox, qui a contribué à donner le ton dès le début alors que les Spurs marquaient les 11 premiers points. « Oh, je veux dire, c’est d’une très grande importance en tant que plus grand filtreur de l’équipe et le plus grand manieur de l’équipe avec d’autres gars à ses côtés. Nous allons avoir beaucoup le ballon, et il est plus expérimenté que la plupart d’entre nous. Donc, oui, nous devons continuer à communiquer, surtout du côté défensif. «
L’approche de San Antonio était physique dès le début, quelque chose que Wembanyama a qualifié d’intentionnel mais également évolutif. « C’est très important. Plutôt que de forcer sa nature, je dirais d’en découvrir des aspects. Nous sommes une équipe jeune, nous n’avons pas vraiment essayé nous-mêmes. Il y a aussi de l’ego dedans. On s’est fait attaquer dans le premier match, on voulait attaquer dans le deuxième. »
Il a également crédité les ajustements contre la défense contre la pression du Minnesota. « Nous étions meilleurs avant tout. La plus grande différence est que nous avons défendu et couru. Nous ne pouvons pas jouer physiquement en transition. »
Pour l’avenir, Wembanyama a mis l’accent sur la discipline plutôt que sur l’émotion. « Nous allons regarder des films parce que, comme dit Pop, quand tu gagnes, tu n’es jamais aussi bon que tu le pensais. Et quand tu perds, tu n’es jamais aussi mauvais. Ou rarement. »
La série se déplace désormais à Minneapolis pour le troisième match, où les deux équipes sont confrontées à un nouveau test après une rupture à San Antonio.
