Les Lakers de Los Angeles ont laissé Oklahoma City mené 2-0 en demi-finale de la Conférence Ouest après une 125-107 défaiteet Luke Kennard a souligné un facteur qui continue de définir la série. La capacité du Thunder à transformer ses erreurs en attaque immédiate a façonné les deux matchs.
« Ouais. Nous faisons du bon travail en capitalisant sur les revirements », a déclaré Kennard après le match 2. « Cela va être quelque chose de important pour nous. »
Oklahoma City s’est appuyé sur cette identité tout au long de la série, forçant des erreurs de ballon vivant et les convertissant en scores de transition. Kennard a déclaré que les Lakers savaient ce qui allait arriver, mais l’exécution reste le séparateur.
« Nous savions qu’au début, leur physique », a-t-il déclaré. « Nous devons simplement rester calmes et sous contrôle lorsqu’ils effectuent ces courses. »
Les Lakers ont été compétitifs à plusieurs reprises au cours des deux matchs, notamment en prenant l’avance à la mi-temps lors de l’un des premiers swings de la série. Kennard a déclaré que ces moments montrent ce qui est possible, mais aussi ce qui doit encore être complété au cours d’un match complet.
« Et je pense que nous avons fait du très bon travail dans l’ensemble », a déclaré Kennard. « Mais cela va prendre un match complet, 48 minutes complètes. »
Los Angeles a généré à plusieurs reprises des possessions de qualité, mais ne les a pas maintenues assez longtemps pour suivre le rythme d’Oklahoma City. Kennard a souligné que la différence se résume souvent à la sélection des tirs après avoir brisé la pression.
« Nous avons été dans d’excellentes positions tout au long du match », a-t-il déclaré. « Prendre l’avantage à la mi-temps, ce qui est énorme, mais encore une fois, nous devons prendre soin du ballon. Obtenez de superbes regards sur le terrain à chaque fois que nous le pouvons et essayez d’en tirer parti. »
Un facteur majeur dans les deux matchs a été la deuxième unité d’Oklahoma City, en particulier sa vitesse et sa pression défensive. Kennard a souligné les groupes de banc du Thunder comme un point d’appui constant.
« Ces gars arrivent, ils sont une étincelle pour eux sur le terrain et nous le savons », a-t-il déclaré. « Ils ont gagné ces minutes et c’est notre faute. »
Lorsqu’on lui a demandé comment les Lakers pouvaient réagir, Kennard a été direct sur la responsabilité et l’ajustement, surtout lorsque Shai Gilgeous-Alexander n’est plus sur le terrain. Le Thunder a toujours contrôlé ces minutes malgré l’absence parfois de son MVP.
« Nous devons être meilleurs avec ça et essayer de les éliminer quand nous le pouvons », a-t-il déclaré. « Surtout quand Shai est hors du jeu. Ils ont gagné ces minutes et c’est de notre faute. C’est de ma faute. »
Kennard a souligné que l’ajustement n’est pas seulement tactique, mais physique. Il a déclaré que les Lakers doivent augmenter leur niveau de contact et de résistance pour empêcher Oklahoma City de dicter le rythme.
« Nous devons améliorer notre physique », a déclaré Kennard. « Quand Shai est hors du sol, nous devons vraiment nous asseoir et monter la garde et essayer d’éliminer certains de ces gars. »
Alors que la série se déplace à Los Angeles pour le troisième match, Kennard a déclaré que l’accent doit être mis sur l’exécution plutôt que sur des facteurs externes, y compris les discussions des arbitres qui ont entouré les deux matchs.
« Nous ne passons pas d’appels ou quoi que ce soit du genre », a-t-il déclaré. « Nous devons rester dans le jeu, garder la tête dans le jeu et garder le contrôle. »
Il a ajouté que les fluctuations émotionnelles ne peuvent pas interrompre la structure, en particulier contre une équipe championne en titre qui prospère grâce à son élan.
« C’est un jeu de courses », a déclaré Kennard. « Nous ne pouvons pas laisser les appels, les erreurs, les revirements affecter notre façon de jouer et notre exécution. »
Malgré le déficit de 0-2, Kennard a déclaré que l’approche ne changerait pas avant le prochain match à domicile. Les Lakers devront protéger leur terrain tout en tentant de ralentir le rythme d’Oklahoma City.
« Nous devons rentrer chez nous et protéger notre terrain », a-t-il déclaré. « Nous avons fait du bon travail jusqu’à présent en séries éliminatoires et cela doit être notre état d’esprit. »
Le troisième match devient désormais un point de réponse critique, Los Angeles ayant besoin de possessions plus propres, d’une résistance défensive plus forte et d’un effort complet de 48 minutes pour éviter de tomber plus profondément dans le trou de la série.
